Di & nbsptheo Farrant & nbsp && nbspAp
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La NASA ha comunicato che la sua prossima missione lunare potrebbe avere luogo già a febbraio dell’anno prossimo. Se avrà successo, sarà la prima volta che gli esseri umani viaggiano così lontano dalla Terra dopo oltre 50 anni.
La missione, denominata Artemis II, rappresenta il primo volo con equipaggio nell’ambizioso Programma Artemis della NASA. Non si propone solo di riportare gli esseri umani sulla superficie della Luna, ma anche di stabilire una presenza sostenibile su e intorno alla Luna, aprendo la strada per future esplorazioni su Marte.
Artemis II porterà un equipaggio di quattro persone in un viaggio di 10 giorni attorno alla Luna prima di tornare in sicurezza sulla Terra. Tra gli astronauti, Christina Koch diventerà la prima donna a volare attorno alla Luna, mentre Victor Glover sarà il primo astronauta nero a completare lo stesso percorso. Si uniscono all’equipaggio anche Reid Wiseman e Jeremy Hansen.
La missione testerà i sistemi critici a bordo dell’astronave Orion, progettata dalla NASA e da Airbus, concepita per supportare la vita umana nello spazio profondo.
“Fornendo il modulo di servizio, abbiamo creato il modulo che supporta l’equipaggio, contenente tutto il necessario per mantenere in vita gli astronauti durante il viaggio verso la Luna,” ha dichiarato Siân Cleaver, responsabile del modulo di servizio europeo di Orion presso Airbus.
Ha aggiunto che dispone di serbatoi d’acqua, serbatoi di ossigeno e azoto per fornire aria. Ha anche sistemi avionici e pannelli solari per generare l’energia necessaria per l’intero veicolo spaziale Orion.
“Presumo, soprattutto, includa anche il modulo di propulsione che fornirà la spinta per inviare gli astronauti verso la Luna e riportarli indietro,” ha aggiunto.
Prepararsi per una presenza sostenibile sulla Luna
Sebbene gli esseri umani abbiano camminato sulla Luna per la prima volta durante le Missioni Apollo più di cinquant’anni fa, Artemis si concentra sulla creazione di una presenza umana a lungo termine.
“Apollo era molto incentrato su missioni a breve termine; andavi, eseguivi un po’ di scienza e tornavi. Ma con Artemis, si tratta di costruire una presenza umana sostenibile su e intorno alla Luna,” ha dichiarato Cleaver.
“Abbiamo quindi l’intento di utilizzare la Luna come trampolino per futuri viaggi su Marte. È molto difficile viaggiare direttamente dalla Terra a Marte; richiede molto carburante e energia, quindi è preferibile usare un corpo come la Luna come punto di partenza.”
Gli astronauti stanno già svolgendo esercitazioni nelle strutture progettate per replicare il terreno lunare, assicurandosi di essere pronti ad affrontare le sfide uniche della vita e del lavoro su un altro corpo planetario.
La scorsa settimana, la NASA ha presentato anche la sua nuova classe di astronauti, selezionando dieci scienziati, ingegneri e piloti di collaudo da oltre 8.000 candidati.
