Nonostante la sua posizione invidiabile nel Golfo di Biscaglia, la fiorente scena culinaria e alcuni dei migliori della Spagna fare surf spiagge, Santander è ancora sotto il radar dei turisti.
La capitale della regione autonoma della Cantabria, sulla costa settentrionale di Spagna, ha una popolazione di 200.000 abitanti. Sebbene molti dei suoi edifici medievali siano stati distrutti da un enorme incendio nel 1941, vanta ancora un suggestivo centro storico.
Una bellissima baia con vista su verdi colline e montagne si trova sul lato opposto della riva. A differenza degli honeypot di Madrid e Barcellona, il centro della città è abbastanza compatto da poter essere girato a piedi. Nei mesi estivi soffia una fresca brezza dalla Bahía de Santander. Le temperature medie invernali oscillano intorno a un mite 14°C.
Dove provare le migliori tapas di Santander
Santander è famosa per le sue tapas, o pinchos come è noto a livello locale (a volte scritto pintxo o pinchu): carne, pesce, formaggio e altri ingredienti infilzati su un pezzo di pane croccante con uno spiedino o uno stuzzicadenti.
Troverai pincho bar e bodegas sparsi in tutta la città. Un buon pit stop per il pranzo è Casa Lita, un bar caffetteria senza pretese con vista sulla baia, con chioschi interni e una terrazza all'aperto. Serve una gamma appetitosa di spuntini a base di pane, raciones (piatti condivisi) e gustosa casa vini a circa € 2,50 al bicchiere.
Plaza Cañadio è il posto giusto per iniziare la serata, tenendo presente questo vita notturna in Spagna non inizia prima delle 21:00. La piazza pubblica centrale è fiancheggiata da bar e ristoranti, tra cui Cañadio, un'istituzione locale di pincho che ottiene ottime recensioni nelle guide turistiche.
Tuttavia, se parli solo per principianti spagnolo potresti avere difficoltà con il menu monolingue qui. Una scommessa migliore per i fuori città è La Bodega Riojano, una taverna suggestiva con pavimenti lastricati in pietra, tovaglie bianche fresche e botti di vino in mogano appese alle pareti.
C'è una scelta completa di carne, piatti di pesce e della Cantabria formaggi. I primi partono da circa € 14, i vini da € 3.
Quali sono i migliori musei da visitare a Santander, in Spagna?
Aperto in pompa magna nel 2014, il Centro Botin è stato progettato dal pluripremiato architetto italiano Renzo Piano ed è il principale centro artistico e culturale di Santander.
Affacciato sulla baia, il luogo high-tech ospita tutto l'anno mostre, proiezioni e concerti di artisti provenienti da Spagna e in tutto il mondo. Sempre sul litorale, il Museo Marítimo del Cantábrico è il luogo ideale per trascorrere un paio d'ore.
Tracciando la storia marittima della regione su quattro piani, il museo contiene intricati modelli di navi e ricostruzioni di cabine, oltre a un acquario con razze, squaletti e murene. Lo scheletro di una pinna lunga 24 metri e del peso di 60 tonnellate balenasospesa al soffitto, è l'attrazione principale.
Dove alloggiare a Santander
Se vuoi bar, ristoranti e negozi a portata di mano, scegli a Hotel nel centro della città piuttosto che dalla spiaggia di El Sardinero, una buona camminata di 30 minuti verso est.
L'NH Cuidad a Menéndez Pelayo dispone di camere eleganti e moderne (le camere al 4° piano sono dotate di balcone), con doppie a partire da €51.
Nascosto in una delle stradine laterali di Santander, il Jardín Secreto, a conduzione familiare, abita in una caratteristica residenza cittadina del XIX secolo, rinnovata come albergo boutique. Come suggerisce il nome, ha anche un giardino. Doppia a partire da 53€.
Per sulla spiaggia beatitudine, il Gran Hotel Sardinero si affaccia sulle sabbie dorate di Primera Playa del Sardinero è a cinque minuti di autobus dal centro. Il sontuoso esterno dei primi del 1900 lascia il posto a interni chic e contemporanei e camere decorate in modo neutro.
Da € 60. Prezzi per la maggior parte degli hotel aumentano notevolmente in alta stagione.
Fuga nella natura a Santander
Natura e gli amanti degli animali non dovrebbero perdersi il Parque de la Naturaleza de Cabárceno.
L'unico parco del suo genere in Spagna, la riserva naturale di 750 ettari gestita dal governo si trova 17 km a sud di Santander, situata in una vecchia miniera di ferro a cielo aperto che è stata riconvertita per ospitare 100 animale specie.
Puoi vedere di tutto, dai rinoceronti, wallaby e gorilla al marrone cantabrico in via di estinzione orso – così come gole, laghi e formazioni rocciose.
C'è anche una corsa in funivia lunga 6 km, aree educative, paesaggistiche giardini e bellissimi, piccoli punti picnic in cui rilassarsi.
Image:Getty Images
