Mangiare è stato storicamente sia un piacere che un pericolo in Cappadocia.
Mi trovo in cima al castello di Uçhisar, il punto più alto della Cappadocia, in Turchia, raggiungibile salendo circa 120 scalini da spaccare i polmoni.
Osservando il paesaggio ultraterreno di torri rocciose coniche e tumuli di pietra deformi sottostanti, è difficile credere che questo sia un terreno fertile per la coltivazione dei raccolti.
Ma un serbatoio d’acqua naturale sotterraneo e il terreno cinereo delle eruzioni vulcaniche preistoriche fanno sì che frutta e verdura fioriscano qui da millenni.
La zona è una delle più antiche al mondo per la vinificazione, appena dietro la Georgia, con diversi vitigni autoctoni.
Ha anche una ricca cultura gastronomica regionale. Sto già pensando ai piatti secolari profondamente radicati nella generosità della terra che mi aspettano durante la mia discesa.
Cucinare nelle antiche grotte della Cappadocia
Mangiare è stato storicamente sia un piacere che un pericolo Cappadociacome apprendo da una visita al museo all’aperto di Göreme.
Questa è una delle principali attrazioni della regione e il terzo museo più visitato del paese.
Göreme è un microcosmo degli splendori naturali e artificiali della Cappadocia. Per migliaia di anni, le spettacolari forme rocciose della zona, note come “camini delle fate”, sono state scavate in un labirinto di case, monasteri e chiese.
Al museo, mi addentro nelle chiese rupestri e mi meraviglio dei soffitti dipinti con scene bibliche dai colori brillanti.
Tornando a un livello corporeo, una visita qui è anche un’istruzione su come cucinavano i primi abitanti del sistema di grotte.
Tra le magnifiche chiese, trovo spazi bui e disadorni un tempo adibiti a refettori. Ospitano un lungo tavolo e panche scavate nel tenero tufo e una nicchia a capotavola per il sacerdote.
Nel pavimento è stato scavato un piccolo foro rotondo noto come tandir o tandoor. Su un fuoco di legna, questi primi monaci avrebbero cucinato carne, verdure e una focaccia a forma di ciambella pane chiamato simit in contenitori di ceramica.
Nonostante l’immagine romantica, cucinare non è stata un’esperienza piacevole. Poiché i primi cristiani erano perseguitati dai romani pagani, gli abitanti delle caverne non potevano costruire camini per paura di essere individuati dal fumo.
Pertanto, gli interni sono stati riempiti di smog cinereo durante la cottura. In alcune grotte i soffitti di roccia sono ancora anneriti da anni di produzione di cibo.
Cosa mangiare in Cappadocia: Carne cotta al Tandoor
I Cappadoci usano ancora questo antico metodo di cottura tandoor, anche se ora con camini per l’estrazione del fumo.
I visitatori della regione dovrebbero cercare ristoranti che offrono testi kebap, o “kebab di ceramica”. Questo piatto è composto da carne di agnello e le verdure vengono cotte lentamente all’interno di una pentola di coccio in un tandoor. In alcuni posti, il cameriere porta la pentola in tavola e la spacca a metà davanti ai commensali.
Per la saç tava, invece, una grande padella di metallo viene posta sopra il forno tandoor per rosolare piccoli pezzi di carne insieme a melanzane, pomodori e peperoni verdi.
Cosa mangiare in Cappadocia: ravioli di carne e formaggio in ceramica
Oltre alla carne arrostita al fuoco, ce ne sono molte altre Alimenti celebrato nei menu dei ristoranti.
Ad Argos, un leggendario hotel rupestre citato dal National Geographic come uno dei 250 luoghi da non perdere al mondo, un nuovo ristorante serve piatti speciali della provincia di Nevşehir in Cappadocia.
Chiamato Nahita, il punto ristoro all’interno di queste mura scavate nella roccia offre un menu che utilizza ingredienti da un raggio di 60 chilometri.
Un piatto del menu è una semplice insalata ispirata ai pasti dei pastori con pomodoro, cetriolo, cipolla rossa e formaggio Çömlek. Conosciuto anche come “formaggio in pentola”, questo sapido prodotto artigianale viene conservato in pentole di coccio e lasciato stagionare naturalmente nelle fresche grotte.
Un’altra sontuosa insalata con lattuga grigliata utilizza il formaggio di capra Ezine locale e il formaggio kasseri stagionato per una salsa cremosa e pepata.
Come portata principale, provo la yağlama fatta in casa (come tortillas sottili e morbide) condita con ricca carne macinata alla maniera di Nevşehir, menta fresca, yogurt e salsa di pomodoro.
Il ristorante prepara anche cibi tandoor. Uno dei piatti più tradizionali è il Nevşehir tava, una cornucopia di filetto di manzo saltato in padella, aglio, peperoni e pane pita ravvivato con pimento e cumino.
Nel loro ristorante gemello Seki, sono riscaldato dal cibo di conforto della Cappadocia, Nevşehir mantı. Sono come piccoli ravioli ripieni di carne affogati in una salsa di pomodoro e ceci.
Esiste anche una versione vegetariana del mantı con cipolle fritte e servito con yogurt all’aglio.
La tradizione vinicola di 3000 anni della Cappadocia
Migliaia di anni fa, le viti si sarebbero aggrappate alle terrazze in pendenza dei camini delle fate in tutta la Cappadocia.
L’uva sarebbe stata pigiata all’interno delle grotte, che fungevano anche da perfette cantine naturalmente fresche.
All’Argos Hotel, scendo una ripida scalinata di pietra che mi porta dal sole cocente alle gelide profondità della loro cantina di vini.
Le bottiglie vengono schiacciate in ogni cavità, fessura e fessura disponibile. In una stanza c’è ancora un buco nel soffitto dove l’uva sarebbe stata fatta cadere in una vasca sottostante per la pigiatura.
La Turchia moderna vinificazione l’industria è poco conosciuta al di fuori del paese, in parte a causa delle tendenze conservatrici del governo che limitano la pubblicità sull’alcol.
Ma ci sono ancora viticoltori in Cappadocia che creano prodotti dalle uve locali della regione.
Argos produce un rosso fruttato dalla varietà boğazkere. In un degustazione di vini nella loro cantina della grotta, provo anche un vino bianco fresco e agrumato dall’uva emiro.
Si abbina perfettamente al formaggio stagionato in grotta e mi chiedo se anche gli antichi abitanti delle caverne della Cappadocia amassero una festa del vino e del formaggio.
Image:Getty Images
