Il cancro ha causato quasi 10 milioni di morti in tutto il mondo nel 2020, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Di questi, la parte del leone di 2,26 milioni di casi era correlata al cancro al seno. In occasione della Giornata Nazionale per la Consapevolezza del Cancro 2022, vi ricordiamo che la consapevolezza è il primo passo verso la prevenzione delle malattie. È stata solo la consapevolezza che ha aiutato Rupali Verma a rilevare autonomamente un nodulo al seno e a contattare un esperto per una corretta diagnosi nell’ottobre 2021. Era il cancro al seno in stadio 2. Un anno dopo, ha conquistato la libertà dalle cellule tumorali aggressive.
La 52enne, che lavora come consulente EducationUSA con la United States India Education Foundation a Nuova Delhi, crede che condividere la propria storia di sopravvivenza al cancro al seno possa giovare a molti altri. Durante il suo viaggio, ha cercato uno spazio sicuro in queste storie ispiratrici.
“Non aver mai paura della parola ‘C’. Più parli con le persone e ascolti le loro storie di successo, ti aiuta nel trattamento”, afferma Verma.
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Diagnosi del cancro al seno: la consapevolezza del cancro è importante
Saper fare un autoesame del seno è un primo passo importante verso l’individuazione e la diagnosi del cancro al seno. Raccontando il suo appuntamento con il cancro al seno, dice che è iniziato facendo un massaggio regolare del corpo mentre faceva il bagno.
“Fu allora che sentii un nodulo al seno sinistro. Continuavo a sentirlo pensando che fosse un piccolo coagulo di sangue benigno, ma da qualche parte in un posto buio e spaventoso nel mio cervello, c’era una sirena che suonava. La mia faccia aveva un’espressione evidente a tutti a casa. Senza perdere tempo, ho seguito il consiglio dei miei familiari, un medico e uno scienziato principale. Ho visitato il centro diagnostico la mattina dopo”, racconta Verma, una madre, con Health Shots.
Dopo un test mammografico 3D e un’ecografia, i suoi occhi erano puntati sull’espressione facciale del radiologo, che l’ha chiamata il giorno successivo per un esame dell’ago. Verma sapeva di essere “nei guai”.
“Non appena sono uscito dalla stanza, ho potuto vedere solo i poster del cancro al seno in colore rosa. Quella notte fu terribile. Non riuscivo a dormire pensando alle conseguenze se mi ammalassi”, condivide Verma, aggiungendo come l’esperienza sia stata più angosciante considerando che il rapporto sarebbe arrivato il giorno dopo Diwali.
Il rapporto urlava parole come calcificazione, dimensione della lesione e metastasi. Ha dovuto sottoporsi a una scansione PET (tomografia a emissione di positroni), un test di imaging che può essere utilizzato per diagnosticare condizioni come il cancro.
“Era un cancro al seno in stadio 2. Ho urgentemente fatto una biopsia e i rapporti menzionavano che si trattava di un cancro al seno HER2-positivo. Ricordo che il mio oncologo disegnò le tette su carta e circolò i punti in cui si trovavano i miei noduli, compresi i linfonodi. Mi è stato detto che le cellule tumorali erano aggressive e quindi il trattamento doveva iniziare al più presto”, racconta.
Il cancro sta cambiando la vita
In quel terribile momento, la vita di Rupali Verma cambiò per sempre. In qualche modo negativo, forse. Ma sicuramente in modi più positivi.
“La cura del cancro cambia la vita. Tutto il tuo mondo va in pezzi. Ma ho fatto un passo alla volta. Mi ha insegnato a dare priorità a me stesso, ad ascoltare di più il mio istinto, ad essere paziente, ad avere una prospettiva e in cosa consiste la spiritualità. Questo anno mi ha riempito di molto più apprezzamento e gratitudine”, dice.
Verma crede anche che la diagnosi l’abbia aiutata a mettere le cose in una prospettiva migliore.
“Sono riuscito a essere nello stato mentale più sano. La mia diagnosi di cancro al seno è stato un momento decisivo. Mi ha fatto capire che ciò che pensavo fosse impossibile, in realtà lo è”.
Come hai affrontato i cambiamenti fisici dovuti al trattamento del cancro al seno?
“La prima domanda che ti viene in mente è ‘Perché io?’ Gli effetti collaterali come nausea, acidità, ulcere alla bocca, stanchezza costante e completa caduta dei capelli (ciglia comprese) mi hanno colpito gravemente. Ma ad eccezione di alcune settimane dopo la chemioterapia, trattavo i giorni con una visione positiva, audace e allegra nei confronti della vita oltre il cancro”, afferma Verma.
Ecco un modo per vedere le cose positivamente a modo suo!
“Ho pianto quando mi è stato diagnosticato un cancro al seno, ma pochi giorni dopo ero felice che si trattasse solo di cancro al seno”, aggiunge.
Sebbene abbia accettato con sicurezza tutti i cambiamenti fisici, incluso il suo aspetto calvo, ammette: “Non ho mai litigato con il mio corpo. È sempre stata la mia mente che dovevo controllare”.
È qui che l’amore e il sostegno dei suoi cari e vicini hanno giocato un ruolo fondamentale.
Sostegno alla famiglia durante la cura del cancro
“I miei più sentiti ringraziamenti alla mia famiglia e ai miei colleghi per il supporto, il calore, il coraggio e l’amore incondizionato durante il mio periodo difficile e stimolante. È una benedizione avere persone gentili, premurose e comprensive. Ho ricevuto un enorme sostegno personale, psicologico ed emotivo da mio marito e mio figlio”, afferma Verma.
Fa una menzione speciale di suo marito, che l’ha vista nel suo stato più vulnerabile ed è diventato il suo più grande sistema di supporto. Ciò che l’ha aiutata è stata anche avere fiducia nel suo oncologo, che l’ha incoraggiata a vedere il lato positivo delle cose.
Il suo rapporto finale sulla biopsia è arrivato insieme alla vittoria.
“Con perseveranza e pazienza, ho finalmente superato l’ultimo traguardo e la libertà dalle cellule tumorali aggressive”, condivide con orgoglio.
Dopo aver attraversato il trattamento, Verma afferma che il trattamento medico per il cancro al seno è così avanzato che non c’è bisogno di preoccuparsi se ti viene diagnosticato in una fase precoce. Un consiglio dal sopravvissuto?
“Il miglior consiglio è di non ascoltare nessuno o i sintomi di Google. Basta avere il coraggio e incontrare il tuo ginecologo che farà ulteriore riferimento per gli esami diagnostici.
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