Un razzo fatto quasi interamente di parti stampate in 3D è stato finalmente lanciato mercoledì notte, ma ha dovuto affrontare un problema al motore dopo tre minuti di volo e non è riuscito a raggiungere l’orbita.
Non c’era nulla a bordo del volo di prova di Relativity Space, tranne la prima stampa 3D in metallo realizzata dalla società sei anni fa.
La start-up voleva mettere il souvenir in un’orbita alta 200 km per diversi giorni prima di farlo precipitare nell’atmosfera e bruciare insieme allo stadio superiore del razzo.
Come si è scoperto, il primo stadio ha svolto il suo lavoro dopo il decollo dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida, USA – un ex sito di test missilistici – e si è separato come previsto.
Ma lo stadio superiore sembrava accendersi e poi spegnersi, facendolo precipitare nell’Atlantico.
Relativity mirava a lanciare il razzo all’inizio di questo mese, ma due precedenti tentativi di lancio sono stati sventati da problemi che includevano una pressione del carburante insoddisfacente e il portare il propellente a temperature sufficientemente basse.
Sebbene lo stadio superiore abbia funzionato male e la missione non abbia raggiunto l’orbita, “i primi lanci sono sempre entusiasmanti e il volo di oggi non ha fatto eccezione”, ha detto il commentatore del lancio di Relativity Space Arwa Tizani Kelly dopo il lancio di mercoledì.
La maggior parte del razzo da 33 m, compresi i suoi motori, è uscito dalle enormi stampanti 3D dell’azienda a Long Beach, in California.
Relativity Space ha affermato che le parti metalliche stampate in 3D costituivano l’85% del razzo, chiamato Terran. Le versioni più grandi del razzo ne avranno ancora di più e saranno anche riutilizzabili per più voli.
Anche altre compagnie spaziali si affidano alla stampa 3D, ma i pezzi costituiscono solo una piccola parte dei loro razzi.
Fondata nel 2015 da una coppia di giovani ingegneri aerospaziali, Relativity Space ha attirato l’attenzione di investitori e venture capitalist.
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