Quando il ventenne *Musa ha iniziato a prendere protossido di azoto – comunemente noto come “gas esilarante” – per combattere lo stress, non immaginava che alla fine sarebbe stato ricoverato in ospedale.
“Nel cuore della notte, vado in bagno. Mi sono alzato e sono caduto di faccia. Non riuscivo ad alzarmi “, ha detto ..
Il protossido di azoto è un composto chimico ampiamente utilizzato in medicina come forma di sollievo dal dolore, o anestetico, e per alleviare l’ansia. Viene utilizzato anche dagli chef per montare la panna.
Sebbene sia legale vendere protossido di azoto per tali scopi legittimi, può causare vertigini, distorsione del suono e allucinazioni se inalato.
Dalla notte in cui è caduto a casa, Musa è stato ricoverato all’ospedale universitario di Birmingham dopo aver subito una paralisi.
Ora teme di essere stato danneggiato in modo permanente dal suo uso di gas esilarante.
“Se vuoi disabilitarti, continua”, ha detto.
«Non lo saprai finché non sarà troppo tardi. Ti rende un drogato. Ti rende un po’ drogato. Non mi immaginavo così a 20 anni. Non so come vivrei se il risultato è che non riesco più a camminare correttamente. Non so come reagirei a questo. Giuro su Dio”.
Gli esperti del Regno Unito affermano di vedere più giovani colpiti dal protossido di azoto e chiedono “controlli più severi dei gruppi autorizzati ad acquistare e vendere il gas”.
“Vedere giovani con disabilità neurologiche completamente evitabili e prevenibili è tutt’altro che uno scherzo. È davvero sconvolgente”, ha affermato il dottor David Nicholl, neurologo consulente presso gli ospedali universitari di Birmingham.
“Penso che occorra un’azione molto più rigorosa sulla catena di approvvigionamento. Questa roba dovrebbe essere venduta business to business. Non dovrebbe essere venduto nei negozi all’angolo”, ha aggiunto.
Nel 2016, il governo del Regno Unito ha introdotto la legge sulle sostanze psicoattive che ha vietato la vendita consapevole del gas per scopi “sconsiderati” o per il suo effetto psicoattivo.
Tuttavia, una recente indagine dell’emittente britannica Sky News ha rivelato che le lattine di protossido di azoto vengono vendute nei negozi locali di Birmingham, sia sotto il bancone che sul retro del negozio. Ai clienti vengono spesso forniti anche palloncini da cui inalare il gas.
Musa dice che è qui che anche lui ha iniziato a comprare il protossido di azoto.
Secondo i dati pubblicati nel 2022 dall’Office of National Statistics (ONS) del Regno Unito, l’1,3% degli adulti di età compresa tra 16 e 59 anni e il 3,9% degli adulti di età compresa tra 16 e 24 anni avevano utilizzato protossido di azoto.
Ciò è “equivalente rispettivamente a circa 444.000 e 230.000 individui”, stima l’ONS.
*Il nome dell’intervistato è stato cambiato per proteggerne l’identità.
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Image:Getty Images
