Un nuovo percorso molecolare potrebbe contribuire a fermare la diffusione del cancro ai polmoni e favorire lo sviluppo di nuovi farmaci antitumorali.
I ricercatori hanno identificato una proteina che potrebbe rallentare la diffusione del cancro ai polmoni e portare allo sviluppo di nuovi farmaci antitumorali.
Pubblicata in un nuovo studio, la ricerca mostra che una proteina nota per fermare i tumori chiamata RBM10 può rallentare la crescita del cancro ai polmoni. Lo fa ostacolando un’altra proteina chiamata c-Myc, che di solito fa proliferare le cellule tumorali.
Questa è la prima volta che viene identificata una connessione che ostacola il cancro con queste proteine. I risultati sono stati pubblicati negli Atti della rivista National Academy of Sciences.
Il team, della Tulane University negli Stati Uniti, ha scoperto che RBM10 lavora con altre due proteine (RPL5 e RPL11) per fermare c-Myc e prevenire la diffusione del cancro ai polmoni.
“Abbiamo scoperto che RBM10 può colpire direttamente c-Myc per degradarlo e ridurre i suoi effetti cancerogeni legandosi con RPL5 e RPL11”, ha affermato il dott. Hua Lu, uno degli autori dello studio e professore alla Tulane University, detto in un comunicato.
“Sappiamo molto sul cancro, ma le molecole coinvolte sono ancora una scatola nera. Pezzo dopo pezzo, stiamo acquisendo una migliore comprensione”.
Il cancro al polmone è la seconda forma di cancro più comunemente diagnosticata tra gli uomini in Europa. Si prevede che circa 320.000 persone nei paesi dell’UE riceveranno una nuova diagnosi nel 2020.
I trattamenti attuali comprendono la chirurgia, la chemioterapia, la radioterapia e l’immunoterapia.
Mirare a una proteina chiave nella progressione del cancro
C-Myc è una proteina fondamentale nella regolazione della crescita e della proliferazione cellulare. Tuttavia, nel contesto del cancro, si osserva spesso una sovraespressione o una maggiore attività di c-Myc.
Secondo alcune stime, la deregolamentazione del Myc è responsabile del 70% dei tumori umani.
Questo c-Myc iperattivo può guidare la crescita delle cellule tumorali, agendo come un “acceleratore” per il ciclo cellulare e promuovendo la riproduzione incontrollata delle cellule. Questa crescita cellulare incontrollata porta alla formazione di tumori.
RBM10, assistito da RPL5 e RPL11, può interrompere c-Myc, arrestando la progressione del cancro.
“RBM10 è una proteina importante che può sopprimere le cellule tumorali, ma quando un cancro vuole svilupparsi, muterà RBM10 e bloccherà quella funzione”, ha detto Lu.
Fondamentalmente, lo studio ha rivelato che una versione mutante di RBM10, comunemente identificata nei tumori polmonari, perde la sua capacità di inibire c-Myc, supportando la crescita del tumore anziché sopprimerla.
“Speriamo di poter progettare una molecola che colpisca specificamente il mutante poiché si tratta di una struttura speciale che non esiste nel tessuto normale”, ha detto Lu.
“Se riusciamo a convertire questo mutante, si spera che possa sopprimere l’attività cancerogena di c-Myc”.
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