Gli ingegneri delle telecomunicazioni ucraini in “modalità di riparazione continua” sotto il fuoco nemico per mantenere i cittadini connessi

Gli ingegneri di Vodafone stavano riparando le antenne basse sulla stazione base di una torre di telefonia mobile da una piroga a Lyman, una città di circa 20.000 abitanti nella regione orientale di Donetsk in Ucraina, quando è iniziato il bombardamento.

Sono corsi fuori e si sono nascosti dietro un edificio vicino, tuffandosi infine in una trincea per evitare il fuoco russo.

Quando emersero, trovarono la stazione base crivellata di proiettili da entrambi i lati. Fortunatamente il ripetitore del cellulare è rimasto illeso.

Lyman, conosciuta come la “Porta del Donbas” dalla gente del posto per la sua posizione strategica su diverse strade chiave, è stata teatro di feroci battaglie nel 2022, il primo anno dell’invasione russa.

I russi alla fine presero il villaggio ma furono cacciati quattro mesi dopo in una controffensiva ucraina a Kharkiv. Nonostante ciò, Lyman è ancora in prima linea in questa invasione.

Questa stazione base della città è stata distrutta e ricostruita sette volte da ingegneri e soldati addestrati. I funzionari della filiale ucraina dicono che è un esempio di una delle stazioni più colpite durante la guerra.

Le società di telecomunicazioni continuano a organizzare ogni giorno missioni di riparazione nelle zone dell’Ucraina recentemente liberate, come Lyman.

I loro ingegneri mettono quotidianamente a rischio la propria vita per assicurarsi che le persone possano rimanere in contatto in tempo di guerra.

Mettere da parte la concorrenza

Ci sono tre principali fornitori di telecomunicazioni in Ucraina: Vodafone, Lifecell e Kyivstar.

Queste aziende dispongono di stazioni base sparse su tutto il territorio nazionale, con tutte le apparecchiature necessarie per fornire servizi dati mobili: antenne, cavi, ricevitori, piccoli computer, apparecchiature di raffreddamento per le fonti di alimentazione e un’alimentazione di emergenza per quando viene a mancare l’alimentazione generale. disconnesso.

Una volta che il governo o un team tecnico delle telecomunicazioni identifica un sito danneggiato, gli ingegneri verranno inviati con il necessario: giubbotti antiproiettile, elmetti, un kit di pronto soccorso e l’attrezzatura che devono sostituire.

Nelle aree più pericolose, gli ingegneri affiancheranno i militari come secondo paio di occhi e orecchie per quando la situazione peggiorerà.

Quando è stato chiesto se il personale riceve una formazione nelle zone di conflitto prima dello spiegamento, Yuriy Zadoya, manager del team di ottimizzazione della rete radio di Lifecell, ha risposto che “non è possibile addestrarli nella realtà”.

“Potresti volerti preparare per questo, ma non sarai mai pronto”, ha aggiunto.

Una volta sul posto, gli ingegneri indagano sui danni e fanno il possibile per riparare la stazione. Osservano ogni passo, alla ricerca di potenziali mine che potrebbero essere innescate.

Entrambe le società hanno adottato nuove soluzioni tecnologiche per facilitare queste riparazioni durante la guerra: per Vodafone, si tratta di “diverse dozzine” di piccole stazioni base portatili che trasportano nelle aree colpite dal disastro per mantenere i propri clienti connessi.

Lifecell dispone di antenne ibride con un raggio molto stretto che possono fornire una gamma più lunga di servizi cellulari alle aree rase al suolo che non possono raggiungere.

Negli scenari peggiori, Zadoya ha affermato di essersi appoggiato alla concorrenza.

Le società di telecomunicazioni hanno messo da parte la concorrenza, stringendo accordi in tempo di guerra che consentono loro di condividere le infrastrutture non danneggiate che sono ancora in piedi dopo un bombardamento.

“Tutti gli operatori sono rimasti indietro rispetto alla concorrenza”, ha detto Zadoya. “La prima priorità, adesso, è aiutare le persone”.

‘Modalità di riparazione continua’

Sasha Ananyev, direttore delle operazioni di Vodafone, ha affermato che i bombardamenti russi hanno distrutto il 12% delle stazioni base della compagnia nelle regioni non occupate del paese dall’inizio della guerra.

La situazione è leggermente migliore a Lifecell, ha continuato Zadoya, dove il 94% delle loro stazioni sono attive e funzionanti.

Il restante 6% si trova nelle zone occupate dai russi. Tuttavia, ha detto che i loro ingegneri sono in “modalità di riparazione continua”.

Ananyev e Zadoya hanno entrambi affermato che probabilmente ci sono più stazioni base distrutte nelle regioni occupate del paese, ma che è impossibile valutare i danni lì.

“Possiamo immaginare [the damage]a causa delle immagini che possiamo vedere delle città distrutte”, ha detto Ananyev.

Difficile dire quanto stia costando questo danno a Vodafone; l’azienda ha già speso 2 miliardi di grivna (47 milioni di euro) per riparare oltre 900 siti danneggiati, e Ananyev stima che il danno valga il doppio.

Nel frattempo, Zadoya ha affermato che Lifecell ha riparato 1.000 siti dall’inizio dell’invasione con investimenti di 150 milioni di dollari (138 milioni di euro) di fondi propri.

Entrambi gli uomini hanno convenuto che una volta vinta l’invasione, avranno bisogno di aiuto per ricollegare l’intero paese.

“L’intero territorio occupato ha le dimensioni dell’Austria, ed è un territorio vasto che avrà bisogno di una rete completamente nuova”, ha detto Ananyev.

“Allora è difficile immaginare che riusciremo a fare tutto da soli”, ha continuato Ananyev. “Probabilmente avremo bisogno di finanziamenti esterni per farlo in fretta”.

Impatto sugli ucraini comuni

Secondo uno studio dell’Istituto Internazionale di Sociologia di Kyiv, più ucraini utilizzano il servizio cellulare o Internet rispetto a prima della guerra come mezzo per connettersi. Ora, secondo lo studio, l’80% degli ucraini è online, rispetto al 72% nel 2023.

Anton Grushetsky, direttore esecutivo dell’istituto, ha affermato che il picco nell’utilizzo di Internet e dei dati mobili è un segno di come la guerra sta influenzando gli ucraini di tutti i giorni.

Un altro studio del loro istituto nel 2023 ha rilevato che il 43% degli ucraini è separato dalle proprie famiglie e, di conseguenza, lotta con un deterioramento della salute mentale.

“La guerra è emozionante per gli ucraini e fa male il modo in cui riescono a comunicare con i loro cari”, ha detto in un’intervista a Euronews Next. “Internet è un modo per abituarsi [the invasion] anche se non può sostituire le interazioni faccia a faccia”.

Ad esempio, Grushetsky ha affermato che è estremamente difficile per coloro che sono in prima linea connettersi con i propri cari perché non possono rispondere alle telefonate. Ciò, per estensione, crea molto stress per coloro che vivono a Kiev o altrove con parenti in conflitto.

“Inizi a pensare che sia successo qualcosa di brutto”, ha detto. “Quella sensazione che provi quando qualcuno non è online è estenuante”.

Nonostante le difficoltà nel mantenere gli ucraini online, sia Ananyev di Vodafone che Zadoya di Lifecell hanno affermato di ritenere che stanno facendo un buon lavoro fornendo un servizio essenziale durante l’invasione.

“La connessione mobile si è rivelata estremamente importante per lo Stato e per il popolo”, ha affermato Ananyev. “È connessione con i parenti, con i servizi di emergenza e con l’informazione”.