Negli ultimi anni la NASA ha gradualmente aperto la stazione spaziale ad agenzie commerciali come Axiom.
Gli astronauti provenienti da Turchia, Italia e Svezia sono tornati sulla Terra venerdì, concludendo una missione privata di tre settimane sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Il trio era accompagnato da un astronauta della NASA in pensione che ora lavora per Axiom Space, la compagnia di Houston che ha organizzato il volo charter. L’equipaggio è tornato a bordo di una capsula SpaceX paracadutata nell’Atlantico al largo della costa della Florida.
Il mese scorso la Turchia ha celebrato il varo della Alper Gezeravci da Cape Canaveral. Ex pilota di caccia e capitano della Turkish Airlines, è diventato la prima persona del suo paese a volare nello spazio.
Gezeravci è stato accompagnato nel viaggio dal colonnello dell’aeronautica italiana Walter Villadei, dallo svedese Marcus Wandt, un ex pilota di caccia scelto come astronauta di riserva dall’Agenzia spaziale europea nel 2022 e da Michael Lopez-Alegria, la loro scorta.
Turchia, Italia e Svezia hanno finanziato la missione, pagando circa 55 milioni di dollari (50,9 milioni di euro) ciascuno. Era la terza missione privata di Axiom sulla stazione spaziale; il quarto è previsto per la fine dell’anno.
Prima di lasciare la stazione spaziale, Gezeravci ha ringraziato il suo Paese per la sua “decisione coraggiosa e determinata” di inviare un cittadino nello spazio come parte del suo centenario come repubblica.
Mentre erano in orbita, gli astronauti hanno condotto esperimenti scientifici e hanno chiacchierato con scolari e funzionari dei loro paesi.
Si sono goduti qualche giorno in più alla stazione spaziale, aspettando che il tempo migliorasse nella zona di ammaraggio.
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