È stato scoperto che la lebbra, una malattia infettiva cronica un tempo temuta come la malattia più debilitante, è causata da un batterio a crescita lenta chiamato Mycobacterium leprae. Il microbo è stato identificato ed è efficacemente affrontato attraverso un regime multifarmaco e trattato a fondo. Tuttavia, questa malattia può ancora essere devastante e causare deformità fisiche permanenti se non trattata. La mancanza di conoscenza della malattia ha portato allo sviluppo di molteplici miti sulla lebbra.
Miti sulla lebbra
La lebbra è associata a un significativo stigma sociale e pregiudizio a causa di diversi miti. Vieni, sfatiamo alcuni miti sulla lebbra e condividiamo i fatti sulla lebbra.
Mito: La lebbra è ereditaria.
Fatto: questa malattia non è geneticamente trasmessa.
Mito: La lebbra è contagiosa e si diffonde abbracciandosi, stringendosi la mano o sedendosi uno accanto all’altro.
Fatto: questa malattia viene trasmessa attraverso le secrezioni nasali e orali durante il contatto stretto e frequente con pazienti non trattati.
Mito: Anche i bambini nati da madri con la lebbra acquisiranno la malattia.
Fatto: non si diffonde per via transplacentare.
Mito: La lebbra è una malattia a trasmissione sessuale.
Fatto: non si diffonde attraverso il contatto sessuale.
Quali sono le sfide nella diagnosi precoce della lebbra?
La lebbra è causata da un batterio a crescita lenta. Si riproduce molto lentamente. L’incubazione dura circa 5 anni e i sintomi della lebbra iniziano a manifestarsi entro un anno. Ma potrebbe durare per anni. Lo stigma e la discriminazione associati alla lebbra fanno sì che gli individui nascondano la malattia e ne ritardino l’individuazione. La conoscenza della lebbra è quindi la necessità del momento.
Come si può rilevare precocemente la lebbra?
La lebbra colpisce prevalentemente la pelle e i nervi. La manifestazione cutanea è uno dei primi sintomi della lebbra. Qualsiasi macchia scolorita con sensibilità ridotta o assente deve essere controllata per escluderla. La malattia viene diagnosticata attraverso la biopsia cutanea o nervosa.
Suggerimenti per prevenire la trasmissione della lebbra
1. Quelli con fattori di rischio come la vecchiaia e l’immunodeficienza/deficienza immunitaria devono essere sottoposti a screening per qualsiasi specifica manifestazione cutanea con sensibilità alterata.
2. La diagnosi precoce deve essere gestita attraverso una diagnosi accurata, un tempestivo tracciamento dei contatti e un trattamento completo.
3. Lo stigma sociale che porta alla discriminazione contro le persone affette da lebbra dovrebbe essere affrontato attraverso iniziative di sensibilizzazione. L’istruzione pubblica dovrebbe essere resa disponibile attraverso manifesti, volantini nei luoghi di lavoro, nelle istituzioni educative, ecc. Gli scolari dovrebbero essere informati sui fatti sulla lebbra che è completamente curabile e che si dovrebbe cercare assistenza medica senza indugio.
4. Le persone affette da lebbra sono contagiose se non vengono curate. Quindi, motivare coloro che sono impegnati nel trattamento a completarlo.
5. Politiche per rivedere le leggi discriminatorie, in particolare quelle che includono la lebbra come motivo di divorzio.
L’ultima parola
Un sistema di sostegno sociale ben strutturato per riabilitare coloro che sono colpiti dalla lebbra a reintegrarsi nella società e condurre una vita normale è una delle misure più significative per eliminare lo stigma, rassicurare l’individuo e riformare la società. I paesi in via di sviluppo come l’India devono attuare strategie per limitare la trasmissione.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie forniscono informazioni dettagliate sui sintomi, la trasmissione, la diagnosi e il trattamento, mentre l’Organizzazione mondiale della sanità lavora costantemente per promuovere la difesa e la cooperazione per l’eradicazione della lebbra.
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