Con la sua prima gara su strada di Formula 1 che inizierà questo mese e un Super Bowl all’orizzonte, Las Vegas si sta rinominando più che una destinazione per il gioco d’azzardo e concerti pop, ma un centro sportivo per i fan di tutto il mondo.
Quando una città si definisce la “capitale mondiale del divertimento”, le aspettative dei visitatori sono comprensibilmente alte. E a Las Vegas queste aspettative vengono solitamente soddisfatte.
Milioni di persone (circa 2,9 milioni nel 2019) affollano la città deserta per i suoi lussuosi hotel, gli intrattenitori di prim’ordine e le infinite opzioni di gioco.
È difficile credere che una destinazione che vanta già sei spettacoli del Cirque Du Soleil, esibizioni di alcuni dei migliori musicisti del mondo ed esperienze artistiche immersive uniche, come la Sfera recentemente aperta – può infilarsi altro intrattenimento.
Ma l’evoluzione di Las Vegas è stata una forza costante e inarrestabile, dal suo inizio come città ferroviaria di scalo nel 1905 alla metropoli caleidoscopica che è diventata nel 2023.
Ora, sul punto di ospitarlo la prima Formula 1 corsa (lungo The Strip, niente meno) e preparandosi per il primo Super Bowl mai ospitato in Nevada, Vegas sta esplorando nuove strade di intrattenimento.
Ecco cosa possono aspettarsi gli appassionati di sport a Sin City nel 2024.
Quali eventi sportivi si terranno a Las Vegas?
Questo mese, domenica 19 novembre, Las Vegas ospiterà la sua prima gara di Formula 1. È il secondo Gran Premio del paese (Austin, Texas, ha ospitato il Gran Premio ufficiale degli Stati Uniti), ma sarà l’unica corsa su strada d’America e una gara notturna.
Alle 22:00, 20 dei veicoli a motore più veloci del mondo partiranno per una corsa lungo le strade illuminate dai neon della città.
Trasformare la metropoli per questo scopo non è stata un’impresa da poco; l’infrastruttura necessaria per ospitare un evento del genere è ampia. Fernando Hurtado, Direttore senior delle vendite globali presso LVCVA, ha condiviso alcune delle sfide nel portare a compimento questa attrazione.
“I problemi del primo anno riguardavano le chiusure stradali e la pavimentazione delle strade, ma anche i basamenti delle tribune. In realtà ci sono delle tribune che sovrastano le fontane del Bellagio e dove si trovano anche i canali del The Venetian.”
Sebbene sia difficile da stabilire, è tutto un investimento per un futuro sportivo a cui Las Vegas si sta impegnando.
“Quest’anno le tempistiche erano un po’ più lontane perché stavamo installando l’infrastruttura, ma andando avanti, ora che è tutto a posto, questo aiuterà i prossimi cinque, sei, sette anni”, aggiunge Hurtado.
“La ripavimentazione delle strade durerà diversi anni e le rabboccheremo solo ogni anno in modo che abbiano una superficie molto liscia.”
La capienza giornaliera di posti a sedere per la gara è di 105.000, mentre si prevede che la gara stessa raggiungerà 100.000 milioni di spettatori in tutto il mondo.
Questa è solo l’ultima mossa di Las Vegas nel campo dell’intrattenimento sportivo. La città ha anche una propria NFL (i Raider di Las Vegas), squadre di hockey su ghiaccio (i Vegas Golden Knights) e basket femminile (Las Vegas Aces), tutte coltivate appositamente negli anni precedenti la pandemia.
“[The Las Vegas Raiders] magari gioca solo dieci partite casalinghe a stagione, ma l’importante è avere lo stadio a portata di mano”, dice Hurtado. “Possiamo usarlo per conferenze e concerti? Assolutamente. Abbiamo appena fatto suonare Beyoncé e Pink lì”.
Nel febbraio 2024 la città ospiterà il Superbowl nell’ancora nuovo Allegiant Stadium da 65.000 posti, costruito appositamente per garantire il suo status di destinazione NFL. L’artista vincitore del Grammy Award Usher – attualmente residente a Las Vegas – suonerà nello spettacolo dell’intervallo e la città si aspetta 330.000 persone nel corso dell’evento.
Las Vegas ha una storia sportiva di tipo diverso
Anche se questi nuovi eventi stanno sicuramente puntando i riflettori su Las Vegas, la città vanta una storia prestigiosa per quanto riguarda uno sport in particolare: la boxe.
Molte partite importanti si sono svolte sotto le luci brillanti del Caesar’s Palace e dell’MGM Grand, attirando migliaia di turisti in cerca di un fine settimana di giochi e gioco d’azzardo. Nella città neon si è svolto anche un incontro considerato “l’ultimo evviva” della boxe dei pesi massimi: Muhammed Ali contro Larry Holmes.
Oltre il centro, il Las Vegas Motor Speedway ha ospitato vari eventi di sport motoristici sin dalla sua apertura oltre cinquant’anni fa, inclusa la serie NASCAR Cup. L’arrivo della Formula 1 è solo l’ultima aggiunta alla sua leggendaria storia degli sport motoristici.
Non c’è dubbio, tuttavia, che la destinazione stia entrando in una nuova era che sembra rivaleggiare con altre grandi città americane sinonimo di abilità sportiva.
“Vogliamo che le persone tornino”
Per Hurtado, incoraggiare le persone a visitare Las Vegas per un grande evento è solo un pezzo del puzzle. Crede che sia una città che “si reinventa costantemente” e si sta ancora scrollando di dosso la sua reputazione di “solo gioco d’azzardo”.
“Tutti pensano ‘Oh, Las Vegas, è tutta una questione di gioco d’azzardo’, giusto? Ma ora abbiamo questa opportunità – in sostanza una pubblicità – per la destinazione. E inizierà anche prima del giorno della gara”.
Prima della gara si svolgerà un grande concerto con artisti locali e internazionali, che sarà trasmesso in televisione già mercoledì della settimana della gara.
“Per noi avere tutti gli occhi puntati sulla destinazione, non solo a livello nazionale ma globale, è assolutamente enorme”, spiega.
“Gli spettatori vedranno i punti salienti della sfera fin dall’inizio. Coloro che non ci sono mai stati penseranno “Wow, fantastico”. Voglio organizzare un viaggio.’
“Ma anche quelli che sono già stati a destinazione penseranno: ‘Devo tornare perché sembra che abbiano migliorato il loro livello – non solo con la gara – ma vogliamo vedere come si illumina questo iconico LED”. potrebbe essere allo stadio’ e così via.
Cosa c’è di nuovo a Las Vegas nel 2024?
Molti eventi arriveranno a Las Vegas oltre agli eventi sportivi.
Entro i prossimi cinque anni, la città aprirà il Vegas Loop, una serie di tunnel che sposterà i visitatori tra i 90 principali siti della città. Le Tesla, per ora gestite da esseri umani, le trasporteranno tra destinazioni come l’aeroporto internazionale Harry Reid, il Las Vegas Convention Center e l’Allegiant Stadium. L’idea è quella di portare i visitatori in giro per la città più velocemente e in modo più sostenibile.
Anche le opzioni di alloggio stanno subendo un aggiornamento, con il Fontainebleau Hotel da 3700 camere l’ultima aggiunta, situato comodamente di fronte al Las Vegas Convention Center. L’iconico hotel The Mirage è ora nelle mani della catena Hard Rock Hotel e nei prossimi anni vanterà una torre a forma di chitarra.
Per Hurtado, però, il futuro della città è un luogo dove gli artisti possono esprimersi.
“Siamo più entusiasti di ciò che porteranno gli altri artisti [to the city] in termini di mestiere e abilità artistica. La prossima sarà Lady Gaga o magari i Coldplay in Sphere?” Guarda questo spazio.
Image:Getty Images
