Negli ultimi anni Finnair è scesa da 42 a tre voli diretti da Helsinki alla Cina.
Le compagnie aeree europee hanno tagliato i voli verso la Cina a seguito della chiusura dello spazio aereo russo.
Quest’anno Virgin Atlantic e SAS Scandinavian Airlines si sono ritirate del tutto dal paese. Mentre un certo numero di altre compagnie – Finnair, British Airways, Lufthansa e LOT Polish Airlines – stanno “abbandonando silenziosamente” le destinazioni cinesi, secondo il sito di notizie sull’aviazione Skift.
Dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022, l’UE e il Regno Unito hanno rapidamente imposto una coperta divieto di volo sugli aerei russi sopra i loro cieli. La Russia ha reagito chiudendo il suo spazio aereo, costringendo le compagnie aeree europee a intraprendere rotte più lunghe verso l’Asia.
Poiché il carburante rappresenta circa il 25% dei costi operativi di una compagnia aerea, i viaggi verso la Cina sono diventati molto più costosi, costringendo le aziende europee a rivedere i loro numeri. I voli più lunghi possono anche richiedere più equipaggio, aumentando ulteriormente i costi.
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Perché le compagnie aeree europee tagliano i voli verso la Cina?
In contrasto con la fanfara che accompagna l’apertura di una nuova rotta, le compagnie aeree sono rimaste in silenzio riguardo al significativo calo dei voli per la Cina, dice Skift.
La sua analisi dei dati di Cirium Diio rivela che Finnair è passata dall’operare 42 voli diretti a settimana da Helskini alla Cina nell’agosto 2019, a soli tre entro agosto 2024, oltre a un servizio giornaliero per Hong Kong.
Da Helsinki a Shanghai è ora l’unica rotta disponibile sulla terraferma Finnair. Uno dei motivi principali è l’aumento dei tempi di volo: dalle 8 ore e 30 minuti circa dell’anteguerra alle 11 ore e 24 minuti attuali.
“A causa della chiusura dello spazio aereo russo, i tempi di volo verso le nostre destinazioni asiatiche sono aumentati tra il 10 e il 40%, a seconda della destinazione”, ha detto a Skift Christine Rovelli, Chief Revenue Officer di Finnair.
“Ci siamo adattati con successo a questa situazione e abbiamo rifocalizzato la nostra rete, ponendo maggiore enfasi sui voli in direzione ovest, pur mantenendo una forte presenza nei nostri principali mercati asiatici”.
Nonostante la sua particolare vicinanza alla Russia, la compagnia di bandiera finlandese non è sola.
British Airways ha annunciato ad agosto che avrebbe sospeso il servizio da Londra Heathrow a Pechino, dopo voli regolari dal 1980. Shanghai e Hong Kong sono ancora in orario, ma i voli per quest’ultima stanno diminuendo da due al giorno a uno al giorno dalla fine di ottobre .
E i voli per Hong Kong saranno operati da un Boeing 787-9 da 216 posti, un grande ridimensionamento rispetto al “super jumbo” Airbus A380 da 469 posti che circolava in precedenza.
Compagnia di bandiera tedesca Lufthansa ha anche detto che sta “riconsiderando la continuazione” del suo servizio quotidiano da Francoforte a Pechino. LOTTO compagnie aeree polacche ha annunciato tagli all’inizio di questo mese, inclusa la cancellazione del servizio Varsavia-Pechino quest’inverno.
Le compagnie aeree cinesi stanno aumentando i voli verso l’Europa
Le compagnie aeree cinesi, d’altro canto, sono libere di volare attraverso la Russia, quindi non sono soggette alle stesse costose deviazioni delle loro controparti europee.
I dirigenti europei, compreso il direttore generale di Air France-KLM per la Grande Cina Wouter Vermeulen, hanno spesso lamentato la “mancanza di una condizioni di parità” per questo motivo.
Quest’inverno, i vettori con sede in Cina gestiranno l’82% di tutti i voli tra la Cina e l’Europa, ha detto alla CNBC John Grant, capo analista della società di intelligence aeronautica OAG. Si tratta del 56% prima della pandemia.
Circa 18 nuove rotte tra Cina ed Europa saranno online in questa stagione, ha aggiunto Grant, tutte da compagnie aeree cinesi. Il verdetto dell’esperto? “È una follia: non esiste una domanda reale.”
Altrimenti perché le compagnie aeree europee abbandonerebbero la Cina?
Tuttavia, la questione non si riduce semplicemente alla questione dello spazio aereo russo.
Per prima cosa, alcuni vettori europei stanno aggiungendo capacità ad altre parti dell’Asia dove devono intraprendere viaggi più tortuosi. Finnair, ad esempio, sta aumentando i voli per la Thailandia.
Skift sottolinea inoltre che la compagnia di bandiera australiana Qantas ha cancellato la rotta Sydney-Shanghai durante l’estate, nonostante non fosse interessata dal divieto dello spazio aereo russo. Hanno rivelato che gli aerei spesso volavano mezzi vuoti.
Ciò suggerisce che è in gioco una situazione di mercato più difficile. Le tensioni economiche tra Cina e Occidente potrebbero influenzare le decisioni delle compagnie aeree europee, ha detto un esperto al sito di notizie.
Più semplicemente, la domanda è una questione importante secondo Grant. Il rallentamento dell’economia cinese sembra limitare i viaggi all’estero, mentre anche l’interesse internazionale per visitare la superpotenza asiatica ha subito un calo.
Secondo i dati ufficiali, quest’anno sono sbarcati in Cina solo 17,25 milioni di stranieri a luglio. Un forte calo rispetto ai 49,1 milioni di visitatori del 2019 pre-pandemia.
Ma la maggior parte delle compagnie aeree europee non vogliono abbandonare completamente la Cina; sono aggrappati al loro “punto” sulla mappa del percorso, pronti per un rimbalzo.
Image:Getty Images
