L’autorità di regolamentazione britannica Ofcom ha riscontrato un chiaro collegamento tra i post online sui social media e l’aumento della violenza nelle strade durante le rivolte estive.
Una recensione da L’autorità di regolamentazione delle comunicazioni del Regno Unito ha concluso che esisteva una “chiara connessione” tra i post online sui social media e la violenza nelle strade durante le rivolte di Southport quest’estate.
Melanie Dawes, amministratore delegato dell’ente regolatore britannico Ofcom, ha affermato in una lettera aperta che la disinformazione si è diffusa “quasi immediatamente” dopo che tre bambini sono stati ucciso in un accoltellamento in uno studio di danza a Southport, nel Regno Unito, il 29 luglio.
I contenuti sono proliferati nonostante una “risposta disomogenea” da parte di alcune aziende nel limitare la diffusione di contenuti che incitano all’odio sulle loro piattaforme, ha continuato Dawes.
“I post sull’incidente di Southport e sugli eventi successivi provenienti da account di alto profilo hanno raggiunto milioni di utenti, dimostrando il ruolo che la viralità e le raccomandazioni algoritmiche possono svolgere nel promuovere narrazioni controverse in un periodo di crisi”, si legge nella lettera.
Account e gruppi diffondono informazioni per provocare violenza
Alcuni account hanno pubblicato e diffuso informazioni secondo cui l’aggressore era un richiedente asilo musulmano e hanno condiviso affermazioni sulle sue opinioni politiche.
Axel Rudakubana, nato nel Regno Unito da genitori ruandesi, è stato accusato di accoltellamento.
Si sono diffuse informazioni false sull’identità di Rudakubana, anche quando c’erano prove che i post fossero stati pubblicati per “fomentare l’odio razziale e religioso”.
Altri hanno utilizzato gruppi per diffondere piani violenti contro una moschea locale poche ore dopo le veglie per le vittime.
“Alcuni di questi gruppi hanno diffuso materiale che incoraggia l’odio razziale e religioso e provoca violenza e danni a persone e cose, anche identificando potenziali bersagli per danni o incendi dolosi”, continua la lettera.
Durante le rivolte, le piattaforme hanno gestito “alti volumi” di post di disinformazione, “raggiungendo in alcuni casi le decine di migliaia”, afferma la lettera di Ofcom.
Nuovi poteri per il regolatore del Regno Unito in arrivo
Una settimana dopo l’accoltellamento, Ofcom ha ricordato alle aziende tecnologiche in una lettera aperta che le loro piattaforme possono essere utilizzate per fomentare odio e provocare violenza.
La dichiarazione del regolatore ha inoltre sottolineato che le società di social media avrebbero nuovi requisiti di sicurezza ai sensi della La nuova legge sulla sicurezza online del Regno Unito – ma che le aziende non dovevano aspettare la pubblicazione dei codici di condotta definitivi della legge per rendere sicure le piattaforme online.
La legge chiede alle aziende tecnologiche di rivelare esplicitamente come proteggono gli utenti da contenuti illegali e dannosi e di disporre di processi solidi per eliminarli rapidamente.
“Sono fiducioso che, se la bozza di codice fosse stata in vigore all’epoca, avrebbe fornito una solida base per un impegno urgente con i servizi sulle misure che stavano adottando per proteggere gli utenti del Regno Unito dai danni”, si legge nella lettera.
I risultati delle rivolte di Southport verranno utilizzati per identificare le lacune nell’attuale regolamento, continua la lettera, come la necessità di chiedere maggiori informazioni sui protocolli di risposta alle crisi di ciascuna piattaforma.
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