Un “giga project” da 57 miliardi di euro sta trasformando Diriyah in una città all’interno della capitale saudita.
Non c’è mai stato un momento migliore per visitare Diriyah, in Arabia Saudita. A soli 15 minuti dal cuore di Riyadh, Diriyah è meglio conosciuta per At-Turaif, patrimonio mondiale dell’UNESCO, considerato il luogo di nascita della nazione.
Ora si sta sviluppando come una città all’interno della capitale. Con l’apertura della destinazione gastronomica Bujairi Terrace nel dicembre 2022 e una serie di nuovi hotel, la pittoresca città di mattoni di fango si sta reinventando.
Il “giga-progetto” da 57 miliardi di euro fa parte del piano generale del turismo saudita per attirare più di 100 milioni di visitatori all’anno entro il 2030.
Diriyah spera di attirare 27 milioni di visitatori
Diriyah sta puntando in alto. L’obiettivo della città è attrarre 27 milioni di visitatori e creare 55.000 nuovi posti di lavoro permanenti, aggiungendo circa 6,5 miliardi di euro al PIL del paese.
“Sembra monumentale”, afferma Kiran Haslam, chief marketing officer di Diriyah Company, la società dietro lo sviluppo. “Ma se lo scomponi in quello che stiamo facendo, è un città. È tutto ciò che ti aspetteresti da una città”.
Finora il piano sta funzionando. “38 alberghi si sono già registrati con noi”, afferma Haslam all’Arabian Travel Market 2023 a Dubai. Successivamente, hanno gli occhi puntati su musei, gallerie d’arte, centri scientifici, cibo e bevande, vendita al dettaglio. “Quindi è tutto ciò che ti aspetteresti se dovessi creare una città su tela bianca”.
Diriyah ha già accolto alcuni ospiti illustri. Professionista argentino calciatore e l’attaccante del Paris Saint-Germain Lionel Messi ha recentemente visitato la sua famiglia. Oltre a visitare il suo patrimonio mondiale dell’UNESCO di 300 anni, hanno visitato un vicino progetto di rinaturalizzazione che ospita gazzelle e leopardi arabi.
Diriyah è il luogo di nascita dell’Arabia Saudita
Ricco di storia, Diriyah è stata l’ambientazione per la fondazione del primo saudita stato nel 1727. È anche la sede ancestrale della Casa di Al Saud, la famiglia reale regnante dell’Arabia Saudita.
“Diriyah è un luogo davvero unico”, afferma Haslam. “È una storia sulle origini, ed è il luogo di nascita del Regno dell’Arabia Saudita come lo conosciamo oggi”.
Il fulcro è il UNESCO Sito Patrimonio dell’Umanità di At-Turaif, l’originale residenza reale e sede del governo del primo stato saudita.
Secolare, la sua architettura tradizionale Najdi, che comprende strutture color sabbia costruite con mattoni di fango crudo, è stata l’ispirazione per il resto dello sviluppo.
La sostenibilità è la chiave della trasformazione di Diriyah
Nell’ambito della strategia saudita Vision 2030 e della più ampia iniziativa verde del Medio Oriente, Diriyah si è posizionata come leader in sostenibilità.
Il concetto non è una novità per la città. “È una città di mattoni di fango costruita in modo ecologico ed è ancora in piedi oggi”, afferma Haslam. Ma questo non vuol dire che non guardino al futuro.
“Stiamo guardando alla sostenibilità in modo olistico. Quel ciclo di vita completo”, continua Haslam. “Cosa significa 20 anni dopo quando c’è una minore propensione all’obesità… e quando c’è un’aspettativa di vita più lunga? Quando ci sono persone più felici che sono disposti a lavorare e mettere su famiglia [here]?”
Diriyah sta sfruttando al massimo la sua bellezza naturale per trasformare questa visione in realtà. “C’è un bellissimo wadi che attraversa Diriyah”, dice Haslam, riferendosi alla stagionalità fiume, Wadi Hanifa. Questo spazio verde di 2,6 chilometri quadrati ospita “bellissimi palmeti, vegetazione autoctona naturale”, aggiunge.
Come parte del piano generale della città, questo spazio sta nascendo rigenerato e aperto al pubblico per la ricreazione. “Penso che ci entusiasmi perché quella direzione della sostenibilità è radicata in ciò che siamo… Questa è sostenibilità della comunità e della cultura”, afferma Haslam.
Diriyah sta spianando il suo futuro guardando al suo passato
Storico crocevia di pellegrini e commercianti, Diriyah è stata per secoli un centro di scambi culturali tra artisti, studiosi e intellettuali.
“Torniamo così spesso al nostro passato perché è così rilevante per il futuro”, afferma Haslam. “E stiamo facendo del nostro meglio per assicurarci di non perdere mai di vista tutte quelle preziose lezioni che abbiamo avuto da 300 anni fa”.
Attraverso il suo ambizioso eredità sviluppo, la città non vede l’ora di immergere i visitatori nelle radici della società saudita.
“Molte delle lezioni che prendiamo da Diriyah in passato sono più in sintonia con il Diriyah che vediamo nel 2030 che in qualsiasi momento intermedio”, afferma Haslam.
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