Le auto volanti e i veicoli a guida autonoma tendono ad attirare l’attenzione allo spettacolo di gadget CES di Las Vegas, ma quest’anno le barche elettriche da diporto stanno facendo scalpore.
Giovedì, la compagnia svedese Candela ha svelato il suo motoscafo aliscafo elettrico di 8,5 metri che può navigare per oltre due ore a 20 nodi, o circa 37 km/h.
La startup californiana Navier ha cercato di superare il suo rivale scandinavo portando al CES un aliscafo elettrico un po’ più lungo, anche se Candela è più avanti nel portare i suoi prodotti ai clienti.
Anche il conglomerato di motoscafi da diporto Brunswick Corporation ha cercato di fare colpo in Nevada questa settimana sfoggiando il suo ultimo motore fuoribordo elettrico, un segmento emergente della sua flotta prevalentemente alimentata a gas.
Perché elettrico?
Uno dei motivi principali è ambientale, oltre che per risparmiare sull’aumento dei costi del carburante. Ma le barche a propulsione elettrica, in particolare con gli eleganti design foiling che sollevano lo scafo sopra la superficie dell’acqua a velocità più elevate, possono anche offrire una guida più fluida e silenziosa.
“Puoi avere un bicchiere di vino e non si rovescia”, ha detto ad AP il CEO di Navier Sampriti Bhattacharyya. “Ed è silenzioso, estremamente silenzioso. Puoi conversare, a differenza di una barca a gas”.
Quando saranno disponibili per i consumatori?
Il CEO di Candela, Gustav Hasselskog, ha affermato che la sua azienda ha già venduto e prodotto 150 del suo nuovissimo modello C-8. La startup con sede a Stoccolma ha aumentato la sua forza lavoro da 60 dipendenti un anno fa, con un obiettivo di 400 entro la fine dell’anno, mentre si prepara ad aumentare la produzione.
Ma con un prezzo di circa 375.000 euro, né il C-8 né l’N30 di Navier mirano ancora a sostituire il peschereccio in alluminio. Sono stati descritti come “Teslas del mare”, con la speranza che ciò che inizia come un veicolo di lusso possa alla fine aiutare a trasformare l’industria marittima.
“Tendono ad essere imprenditori”, ha detto Hasselskog dei primi clienti di Candela. “Tendono ad essere appassionati di tecnologia, se vuoi, con una visione ottimistica del futuro e della capacità della tecnologia di risolvere tutti i tipi di sfide sociali”.
I sostenitori degli investimenti di Navier includono il co-fondatore di Google Sergey Brin, il che significa che probabilmente ne avrà uno anche lui.
I diportisti sono pronti per questo?
Probabilmente no. Questi primi modelli di barche elettriche sono costosi, pesanti e potrebbero instillare una “ansia da autonomia” più grave di quella che i conducenti hanno provato per le auto elettriche, ha affermato l’analista di Truist Securities Michael Swartz, che segue l’industria delle imbarcazioni da diporto.
“Quanto è sicuro per me uscire a metà settimana senza nessuno in giro, a miglia dalla costa, in un motore fuoribordo elettrico?” Swartz ha detto.
Swartz ha affermato che potrebbe avere più senso utilizzare motori elettrici – come un nuovo candidato CES della Mercury Marine di proprietà di Brunswick – per alimentare una flotta di piccole barche a noleggio, forse presso i circoli nautici ampiamente utilizzati gestiti anche da Brunswick.
“Non sei neanche lontanamente vicino al tipo di barca elettrica in cui puoi andare a 80 km al largo e andare a pescare per un paio d’ore e tornare indietro”, ha detto Swartz. “Non esiste tecnologia che possa consentirti di replicare quell’esperienza al di fuori di un motore a combustione interna”.
Anche i taxi acquatici saranno elettrificati?
Sia Candela che Navier stanno progettando un mercato secondario di traghetti elettrici in grado di competere con i veicoli alimentati a gas che ora trasportano i pendolari in regioni popolate come l’arcipelago di Stoccolma o lungo la baia di San Francisco.
Hasselskog ha affermato che la stessa tecnologia che alimenta la nuova barca da diporto di Candela sarà utilizzata anche per alimentare un prototipo di catamarano da 30 passeggeri che potrebbe operare in Svezia entro l’estate.
Per una città come Stoccolma, che ha già elettrificato la maggior parte del suo trasporto pubblico terrestre, le sue dozzine di grandi traghetti sono un valore anomalo nella produzione di emissioni di carbonio.
“Hanno bisogno di qualcosa come 220 di queste navi (elettriche) per sostituire l’attuale flotta”, ha detto Hasselskog. E invece di funzionare su orari fissi con posti vuoti, i veicoli elettrici più piccoli potrebbero essere convocati su richiesta, come fanno Uber o Lyft a terra.
Attracco automatico
Molte delle aziende che sviluppano la propulsione elettrica delle barche hanno anche team che lavorano per rendere questi veicoli più autonomi. Ma poiché alla maggior parte dei diportisti piace pilotare le proprie barche – e la maggior parte dei passeggeri dei traghetti probabilmente preferisce un capitano umano al timone – l’innovazione della guida autonoma si concentra su ciò che accade al porto turistico.
“C’è un fattore di intimidazione con la nautica e gran parte del fattore di intimidazione che senti dai consumatori è con l’attracco”, ha affermato Swartz, l’analista di Truist. “Quindi, se ciò può essere reso fluido e automatizzato, è un grosso problema”.
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