I legislatori del Montana hanno approvato venerdì un disegno di legge che vieta all’app di social media TikTok di operare nello stato, una mossa destinata ad affrontare sfide legali ma che funge anche da banco di prova per l’America senza TikTok che molti legislatori nazionali hanno previsto.
La misura ora va al governatore repubblicano Greg Gianforte per la sua considerazione.
La State House ha votato 54-43 per approvare il disegno di legge, che va oltre i divieti in vigore in quasi la metà degli stati e il governo federale degli Stati Uniti che vieta TikTok sui dispositivi governativi. Il Montana vieta già l’app sui dispositivi statali.
“Continueremo a lottare per gli utenti e i creatori di TikTok nel Montana i cui mezzi di sussistenza e i diritti del Primo Emendamento sono minacciati da questo enorme eccesso di portata del governo”, ha dichiarato il portavoce di TikTok Brooke Oberwetter in una nota.
I sostenitori del disegno di legge “hanno ammesso di non avere alcun piano fattibile per rendere operativo questo tentativo di censurare le voci americane e che la costituzionalità del disegno di legge sarà decisa dai tribunali”, ha affermato Oberwetter.
TikTok, che è di proprietà della società tecnologica cinese ByteDance, è stata oggetto di un attento esame per le preoccupazioni che potrebbe consegnare i dati degli utenti al governo cinese o spingere propaganda pro-Pechino e disinformazione sulla piattaforma.
Divieti su TikTok sui dispositivi governativi
C’è un numero crescente di paesi e istituzioni che ora hanno vietato l’app sui dispositivi governativi, tra cui la Commissione europea e il Parlamento, nonché paesi come Regno Unito, Australia, Nuova Zelanda e Canada.
Negli Stati Uniti, i leader dell’FBI, della CIA e numerosi legislatori di entrambe le parti hanno sollevato tali preoccupazioni ma non hanno presentato alcuna prova per dimostrare che ciò sia accaduto.
I sostenitori di un divieto hanno indicato due leggi cinesi che obbligano le aziende del paese a cooperare con il governo nel lavoro di intelligence statale.
Hanno anche sottolineato altri episodi preoccupanti, come una rivelazione da parte di ByteDance a dicembre che ha licenziato quattro dipendenti che hanno avuto accesso agli indirizzi IP e ad altri dati di due giornalisti mentre tentavano di scoprire la fonte di un rapporto trapelato sulla società.
Il Congresso degli Stati Uniti sta prendendo in considerazione una legislazione che non richiami TikTok, ma dia al Dipartimento del Commercio la possibilità di limitare le minacce straniere sulle piattaforme tecnologiche. Quel disegno di legge è sostenuto dall’amministrazione Biden, ma ha ricevuto respingimenti da difensori della privacy, commentatori di destra e altri che affermano che il linguaggio è troppo ampio.
Prima del voto finale, il procuratore generale del Montana Austin Knudsen aveva esortato i legislatori statali ad approvare il disegno di legge perché non era sicuro che il Congresso avrebbe agito rapidamente su un divieto federale.
“Penso che il Montana abbia qui l’opportunità di essere un leader”, ha detto Knudsen, un repubblicano, a un comitato della Camera a marzo. Ha detto che l’app è uno strumento utilizzato dal governo cinese per spiare i Montanani.
Cosa comporterebbe il divieto del Montana?
Il divieto del Montana non entrerebbe in vigore fino al gennaio 2024 e sarebbe nullo se il Congresso approvasse un divieto o se TikTok non fosse più legato al governo cinese.
Il disegno di legge vieterebbe i download di TikTok nel Montana e multerebbe qualsiasi “entità”: un app store o TikTok $ 10.000 (€ 9.048) al giorno per ogni volta che a qualcuno “viene offerta la possibilità” di accedere alla piattaforma di social media o scaricare l’app. Le sanzioni non si applicherebbero agli utenti.
Gli oppositori hanno sostenuto che il disegno di legge equivaleva a un eccesso di portata del governo e che i residenti potrebbero facilmente aggirare il divieto proposto utilizzando una rete privata virtuale. Una VPN crittografa il traffico Internet e rende più difficile per terze parti tenere traccia delle attività online, rubare dati e determinare la posizione di una persona.
In un’udienza per il disegno di legge a marzo, un rappresentante del gruppo commerciale tecnologico TechNet ha affermato che anche gli app store “non hanno la capacità di geofence” le app stato per stato e che sarebbe impossibile per i suoi membri, come Apple e Google, per impedire il download di TikTok in Montana.
Knudsen ha affermato giovedì che la tecnologia di geofencing viene utilizzata con le app di gioco d’azzardo sportivo online, che secondo lui sono disattivate negli stati in cui il gioco d’azzardo online è illegale. Ashley Sutton, direttore esecutivo di TechNet per lo stato di Washington e il nord-ovest, ha dichiarato giovedì in una dichiarazione che “la responsabilità dovrebbe essere di un’app per determinare dove può operare, non di un app store”.
“Abbiamo espresso queste preoccupazioni ai legislatori. Ci auguriamo che il governatore lavorerà con i legislatori per modificare la legislazione per garantire che le società che non sono bersagli previsti della legislazione” non siano interessate, ha detto Sutton prima del voto finale di venerdì.
Alcuni oppositori hanno anche sostenuto che lo stato non stava cercando di vietare altre app di social media che raccolgono tipi di dati simili dai propri utenti.
“Riteniamo inoltre che questo sia un palese esercizio di censura e una grave violazione dei diritti di libertà di parola dei Montanani”, ha affermato Keegan Medrano dell’ACLU del Montana.
Respingimento di TikTok
TikTok ha respinto il disegno di legge. La società, che ha 150 milioni di utenti negli Stati Uniti, ha incoraggiato gli utenti nello stato a denunciare il disegno di legge e ha assunto anche lobbisti per farlo. Ha anche acquistato cartelloni pubblicitari, pubblicato annunci sui giornali a tutta pagina e ha un sito web che si oppone alla legislazione del Montana.
Alcuni annunci pubblicati sui giornali locali evidenziano come le aziende locali sono state in grado di utilizzare l’app per incrementare le vendite.
Il disegno di legge “dimostrerebbe che il Montana non sostiene gli imprenditori nel nostro stato”, ha detto Shauna White Bear, proprietaria di White Bear Moccasins, durante un’udienza del 28 marzo. Ha notato che la sua attività riceve molto più coinvolgimento su TikTok che su altri siti di social media.
Knudsen, il procuratore generale il cui ufficio ha redatto il disegno di legge, ha detto che si aspetta che il disegno di legge debba affrontare sfide legali se passa.
“Francamente, penso che probabilmente sia necessario che i tribunali intervengano qui”, ha detto. “Questa è una questione legale davvero interessante e nuova che penso sia matura per una nuova giurisprudenza”.
Il disegno di legge del Montana non è il primo divieto totale che l’azienda ha dovuto affrontare. Nel 2020, l’allora presidente Donald Trump ha emesso ordini esecutivi che vietavano l’uso di TikTok e della piattaforma di messaggistica cinese WeChat. Questi sforzi sono stati annullati dai tribunali e accantonati dall’amministrazione Biden.
TikTok ha continuato i negoziati con il governo degli Stati Uniti sui problemi di sicurezza legati all’app.
Tra le crescenti tensioni geopolitiche con la Cina, l’amministrazione Biden ha recentemente minacciato di vietare l’app se i proprietari cinesi dell’azienda non vendessero le loro quote.
Per evitare entrambi i risultati, TikTok ha cercato di vendere una proposta sulla sicurezza dei dati chiamata “Progetto Texas” che indirizzerebbe tutti i dati degli utenti statunitensi ai server gestiti dal gigante del software Oracle.
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