Nel delicato affare del trapianto di cuore, una delle maggiori sfide è garantire che un cuore donato sia mantenuto in buone condizioni per il paziente a cui alla fine salverà la vita.
Fino agli ultimi anni, si riteneva che i trapianti di cuore in cui il cuore aveva già smesso di battere non avessero buoni risultati per i pazienti.
“La sfida con la donazione dopo la morte circolatoria (DCD) è che non si conosce il danno che è accaduto al cuore mentre si è fermato, quindi ci deve essere un modo per valutare se questo cuore è effettivamente fattibile per il trapianto”, spiega Il dottor Yashutosh Joshi, un cancelliere cardiotoracico presso il St Vincent’s Hospital di Sydney, in Australia.
Per questo motivo, la preferenza è stata tipicamente che i trapianti provenissero da donatori di organi cerebralmente morti il cui cuore batte ancora.
Ma negli ultimi anni, l’uso esteso di dispositivi come l’Organ Care System, che fa battere i cuori donati fuori dal corpo dopo la morte circolatoria, sta migliorando i risultati per i pazienti e mantenendo gli organi vitali più a lungo.
I medici in Australia affermano anche che l’uso dei cuori DCD ha portato a una significativa riduzione della lista d’attesa per il trapianto di cuore in Australia.
Una scatola calda invece di una ghiacciaia
Dispositivi come l’Organ Care System riproducono la circolazione sanguigna nel cuore e la fanno battere al di fuori del corpo.
“Invece di mettere un cuore in un freddo esky (contenitore di ghiaccio portatile) o in un frigorifero, lo stiamo mettendo in un ambiente in cui stiamo facendo ricircolare sangue caldo ossigenato nel cuore”, spiega il dottor Joshi.
“Questo caldo sangue ossigenato permette al cuore di essere rianimato. Permette al cuore di battere e possiamo quindi valutarlo visivamente, possiamo eseguire alcuni esami del sangue su di esso e poi, mentre è su quella macchina, possiamo vedere se è utilizzabile o meno”, aggiunge.
Secondo l’Australian and New Zealand Organ Donor Registry (ANZOD), l’anno scorso in Australia sono stati eseguiti 112 trapianti di cuore, ma rimangono tra le 76 e le 86 persone in attesa di tale trapianto ogni mese.
I medici del St Vincent hanno utilizzato il dispositivo negli ultimi otto anni e affermano che ha aumentato il numero di trapianti di cuore.
Negli ultimi due anni, circa un terzo dei cuori trapiantati in ospedale proveniva da donazioni dopo morte circolatoria.
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