Con una popolazione che inevitabilmente invecchia in Europa, il tema della menopausa non dovrebbe più essere un tabù sul posto di lavoro, eppure lo è.
C’è così tanto stigma sulla menopausa – il fenomeno naturale che generalmente si verifica nella vita di una donna (o di chiunque abbia un sistema riproduttivo femminile) una volta che non è più fertile – che l’argomento è stato a lungo escluso dalla discussione pubblica.
Le donne sono state umiliate e stigmatizzate durante la menopausa per secoli, con l’impressione che il tempo che segna la fine dei loro cicli mestruali corrisponda anche alla fine della loro desiderabilità, giovinezza e persino valore, poiché le donne che invecchiano spesso denunciano di sentirsi “invisibili” una volta ‘ non sei più percepito come “giovane”.
Sul posto di lavoro, questo si traduce spesso in un personale senior trascurato per le promozioni, il loro talento soffocato mentre le aziende si concentrano sull’attrarre dipendenti più giovani.
La maggior parte delle donne vive la menopausa dall’inizio alla metà degli anni ’40 – quando di solito sono al culmine della loro carriera – fino a quando non lasciano il lavoro. Immagina di essere al top del tuo gioco al lavoro mentre affronti vampate di calore, sudorazioni notturne, insonnia, stanchezza, ansia e cambiamenti di umore. Alcuni di questi sintomi possono avere un effetto debilitante per anni.
Come potresti concentrarti sul lavoro e dare il meglio in tali condizioni? Molti non possono e, spesso, non lo fanno.
Un sondaggio condotto dal parlamento del Regno Unito all’inizio di quest’anno ha rilevato che una donna su tre mancava dal lavoro a causa della menopausa, mentre meno di una su tre parlava effettivamente dei propri sintomi sul lavoro.
Circa il 75% dei 2.000 intervistati ha avuto problemi di memoria e concentrazione, il 69% si è sentito ansioso o depresso e il 41% ha avuto mal di testa debilitanti.
Non hanno parlato di questi sintomi a nessuno al lavoro; non solo per paura dello stigma legato alla condizione ma anche perché dicevano di non avere idea con chi parlarne.
Questa è la prova che c’è una grave mancanza di consapevolezza della condizione delle donne in menopausa sul posto di lavoro. E il problema va oltre il Regno Unito.
Nessun paese in Europa attualmente riconosce il diritto al congedo per la menopausa o ha politiche che affrontino i bisogni delle donne che ne manifestano i sintomi.
In Italia, l’INAIL – l’istituto nazionale per l’assicurazione contro gli infortuni sul lavoro – riconosce i problemi incontrati dalle lavoratrici in menopausa, ma invece di suggerire cambiamenti di politica sul lavoro a livello nazionale, offre consigli alle donne su come mangiare meglio ed esercitare in modo più efficiente per alleviare i sintomi.
In Spagna, l’Associazione per lo Studio della Menopausa (AEEM) non menziona il posto di lavoro.
Il 22 gennaio di quest’anno la questione della menopausa sul lavoro è stata portata avanti come argomento di discussione al Parlamento Europeo.
“Quali azioni intende intraprendere la Commissione per prevenire e combattere meglio la discriminazione delle lavoratrici in età menopausale?” hanno chiesto i deputati.
“Limitare la menopausa alla sfera medica e privata e l’incapacità di affrontare la menopausa come questione lavorativa sta portando sempre più a una protezione insufficiente delle lavoratrici e all’uscita precoce delle donne dal mercato del lavoro, aumentando così il rischio di dipendenza economica, povertà e esclusione sociale, contribuiscono alla perdita di conoscenze, abilità ed esperienze delle donne e portano a perdite economiche significative”, si legge in una dichiarazione sul sito web del Parlamento europeo.
La risposta è che qualsiasi politica in questa direzione è ancora in lavorazione.
“Finora, non esiste una raccolta di dati a livello dell’UE su questo problema”, ha affermato Helena Dally, commissaria Ue per la parità.
Imparare dal successo del congedo mestruale
La Spagna è diventata il primo paese in Europa a riconoscere il diritto al congedo mestruale dopo che il suo governo ha approvato un disegno di legge a sostegno di questa pratica quest’anno. Secondo la proposta di legge, le donne che soffrono di forti dolori mestruali potranno prendere un numero illimitato di giorni di ferie retribuite ogni mese.
Mentre l’Occidente è indietro, paesi come Indonesia, Giappone, Corea del Sud e Taiwan hanno già alcune forme di congedo mestruale sul posto di lavoro.
Non c’è motivo per cui il riconoscimento del congedo per la menopausa non debba seguire le orme del successo ottenuto dalla campagna per il riconoscimento del diritto al congedo mestruale.
Nel Regno Unito, una commissione di membri del Parlamento chiede ora un processo di congedo dalla menopausa, affermando che “stigma, vergogna e culture sprezzanti […] deve essere smantellato”.
Il sindaco di Londra Sadiq Khan ha già introdotto il congedo per la menopausa per i dipendenti del municipio a marzo.
Milioni di donne rafforzano la forza lavoro, in Europa e nel mondo, e molte di loro sono o andranno in menopausa per almeno un paio di decenni durante il lavoro.
Se vogliamo evitare di vedere queste donne, uomini transessuali e lavoratori non binari abbandonare la forza lavoro perché non siamo pronti a rendere il posto di lavoro sufficientemente confortevole per le loro esigenze dipenderà dalla rottura dello stigma intorno alla menopausa e all’invecchiamento ovunque.
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