I controlli alle frontiere per i viaggiatori britannici introdotti dopo la Brexit hanno causato un calo del 30% della capacità massima di Eurostar.
Il rotaia l’operatore sta anche affrontando pressioni finanziarie “uniche” all’indomani della pandemia, essendo stato duramente colpito dalle restrizioni di viaggio. Dice anche che ha a che fare con una carenza di ingegneri.
Il deputato Huw Merriman, presidente del comitato ristretto dei trasporti del Regno Unito, ha scritto di recente a Eurostar chiedendo informazioni sulla chiusura delle stazioni internazionali di Ebbsfleet e Ashford nel Kent e sulla fine del servizio della compagnia per Disneyland Paris.
Questa settimana ha rilasciato le risposte del capo uscente di Eurostar Jacques Damas, descrivendo in dettaglio i problemi che l’azienda stava affrontando.
I controlli alle frontiere della Brexit stanno rallentando i passeggeri di Eurostar
“Dopo l’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea, si applicano ulteriori controlli alle frontiere per i cittadini britannici che cercano di entrare in Schengen”, scrive Damas.
Poiché circa il 40% dei clienti di Eurostar sono britannici, ciò ha causato un “aumento significativo dei tempi di elaborazione in queste stazioni”.
La timbratura dei passaporti aggiunge almeno 15 secondi al tempo di attraversamento del confine di ciascun passeggero, spiega Damas nella lettera. Anche se potrebbe non sembrare molto, con milioni di persone che si imbarcano sul servizio ogni anno, i conti tornano. Inoltre, rende meno efficaci i varchi per passaporti elettronici poiché non accettano passaporti britannici nella maggior parte dei paesi dell’UE.
In Londra e Parigi, Eurostar dice che sta cercando di rimediare al problema. Lo spazio è estremamente limitato alla stazione di St Pancras, ma è attualmente in fase di installazione un’altra cabina di controllo passaporti. I cancelli dei passaporti francesi sono stati aggiornati e, a Parigi, vengono aggiunti altri cancelli del Regno Unito.
Tuttavia, la capacità di picco attraverso le stazioni è ora inferiore di circa il 30% rispetto a prima Brexitdice il capo di Eurostar.
“Anche con tutti gli stand presidiati, St Pancras può attualmente trasportare un massimo di 1.500 passeggeri all’ora rispetto ai 2200 del 2019”.
Continua aggiungendo che gli orari limitati e i treni a capacità limitata che circolano dopo la Brexit sono l’unico modo che la compagnia può evitare code giornaliere nel centro di Londra. Damas paragona la situazione alle lunghe code viste nei porti dei traghetti dopo la Brexit.
Significa che Eurostar non è in grado di rispondere alla “elevata domanda” di servizi che collegano le capitali. La riapertura delle stazioni Ebbsfleet e Ashford International nel Kent metterebbe a dura prova le risorse della polizia locale.
Eurostar deve affrontare altri problemi che potrebbero portare a ritardi
L’UE sta cercando di introdurlo Sistema di entrata/uscita (EES) entro la fine di maggio 2023. Questo sistema informatico su larga scala vedrà i cittadini di paesi terzi – cittadini non UE, SEE o svizzeri – monitorati automaticamente ai valichi di frontiera.
L’obiettivo è sostituire i timbri sui passaporti ai valichi di frontiera nell’area Schengen come aeroporti e porti marittimi. Damas scrive che l’incertezza sull’EES “incombe su” Eurostar.
Elenca anche altre preoccupazioni sull’attuale clima economico nel Regno Unito e nell’UE. Le persone lavorano di più da casa, riducendo il numero di pendolari che utilizzano il servizio. Mentre la crisi energetica significa che i costi stanno aumentando, mettendo sotto pressione sia i passeggeri che l’azienda.
Merriman ha pubblicato le risposte su Twitter, affermando che il comitato ristretto dei trasporti del Regno Unito scriverà al “nuovo ministro e regolatore ferroviario” condividendo queste “osservazioni e interventi a sostegno di Eurostar; un ingranaggio vitale nel nostro sistema di trasporto”.
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