Kerala, l’incanto dell’India del Sud tra natura, cultura e benessere

Mentre il turismo globale si evolve verso esperienze che nutrano corpo e anima, il Kerala si afferma sempre più come meta d’eccellenza. Questo stato dell’India meridionale, noto come il “Paese di Dio” per la sua bellezza incontaminata, si distingue non solo per i suoi stagni e le spiagge mozzafiato, ma anche come un polo di benessere, cultura, sostenibilità e spiritualità.

Al World Travel Market di Londra, Euronews Travel ha incontrato Sreedhanya Suresh, direttore generale aggiuntivo del turismo per il Kerala, per scoprire come questa regione sta ampliando il proprio orizzonte turistico, andando oltre le proposte più tradizionali.

Una destinazione di grande varietà naturale e paesaggistica

“Il Kerala racchiude tutto ciò che il viaggiatore può desiderare: stagni, spiagge, cascate, colline, giardini di spezie e fitte foreste”, afferma Suresh con entusiasmo. “Ognuno dei nostri 14 distretti offre un’identità e un potenziale unici. È un pacchetto completo, perfetto per ogni tipo di esperienza.”

Dalle rive incorniciate da palme di Varkala alle nebbiose alture delle piantagioni di tè di Munnar, il vero punto di forza del Kerala è la sua straordinaria varietà. “Si può visitare la spiaggia un giorno e immergersi nella foresta il giorno seguente”, spiega Suresh. “Le possibilità sono infinite, e vivere il Kerala significa poter esplorare ogni giorno scenari e atmosfere diverse, con una vacanza che può facilmente durare due settimane senza mai annoiarsi.”

Al cuore del fascino naturale del Kerala ci sono le famose backwaters: oltre 900 chilometri di corsi d’acqua, canali, lagune e laghi intrecciati in un ecosistema vivo e pulsante. Qui, tradizionali risaie, boschi di cocco e mangrovie si fondono con una ricca biodiversità, mentre i pescatori solcano i canali in canoa all’alba e mercati galleggianti offrono spezie, prodotti artigianali e molto altro.

“Le backwaters sono un fenomeno unico al mondo, tipico del Kerala. Per esempio, ad Alappuzha si può navigare per chilometri su una casa galleggiante, osservando da vicino la vita quotidiana dei villaggi che si svolge sulle rive: un modo autentico e tranquillo di vivere a contatto con la natura.”

Benessere, arti marziali tradizionali e antiche radici culturali

Oltre alla natura rigogliosa, il Kerala affascina per il suo patrimonio culturale millenario, strettamente legato a pratiche di benessere e spiritualità. Tra queste spicca il Kalaripayattu, un’antica arte marziale risalente al III secolo a.C., che unisce tecnica, meditazione e disciplina.

“Kalaripayattu combina movimenti atletici, yoga, respirazione controllata e l’uso di armi tradizionali come bastoni e coltelli,” spiega Suresh. “È una disciplina completa che potenzia il corpo e la mente, migliorando concentrazione e consapevolezza.”

Il Kerala è inoltre la culla dell’Ayurveda, la medicina olistica indiana basata su rimedi naturali e piante medicinali. Chi cerca un’esperienza di benessere autentica può trovare massaggi e trattamenti in resort di lusso così come in cliniche tradizionali disseminate nelle aree rurali.

“L’Ayurveda non è solo una cura, ma una filosofia di vita – prosegue Suresh – Promuove la guarigione naturale e un equilibrio profondo tra corpo e spirito, con rimedi personalizzati per ogni esigenza.”

La ricchezza culturale nei festival e nella gastronomia

Il calendario culturale del Kerala trabocca di eventi, rituali e celebrazioni che animano lo stato durante tutto l’anno. Tra i più spettacolari c’è il Thrissur Pooram, una festa religiosa che si svolge ogni anno tra aprile e maggio e attira oltre un milione di persone. Famoso per la sfilata di elefanti adornati e le suggestive percussioni, questo festival si tiene presso il tempio Vadakkunnathan di Thrissur ed è considerato uno dei più grandi d’Asia.

“A Thrissur Pooram la comunità si riunisce per celebrare con devozione e allegria, ma tutto il Kerala vanta anche altre forme di espressione artistica come il Theyyam e il Tira, spettacoli rituali di grande intensità spirituale e visiva,” sottolinea Suresh.

Una delle più raffinate espressioni culturali è il Kathakali, antica forma di teatro-danza conosciuta per i costumi elaborate e i gesti espressivi, che racconta storie mitologiche basate su testi sacri chiamati Purana. Questo patrimonio intangibile, riconosciuto dall’UNESCO, affascina i visitatori con la sua profonda poesia visiva e narrativa.

Anche la cucina riflette la vocazione culturale e il ricco ambiente tropicale del Kerala. L’offerta gastronomica spazia da piatti di mare intensamente speziati a proposte vegetariane di grande tradizione. “Non si può parlare di Kerala senza menzionare il Malabar biryani o lo Sadya, un pranzo vegetariano servito su una foglia di banana con più di trenta pietanze,” racconta Suresh. “Per colazione, imperdibili l’appam con stufato, il curry di ceci e i dolci tipici come l’unniyappam.”

Particolarmente interessante è lo sviluppo di itinerari gastronomici che permettono di scoprire specialità regionali come quelle di Kozhikode, celebre per il biryani e la raffinata cultura del tè.

Sostenibilità e turismo responsabile al centro del Kerala

Oltre a preservare la propria identità culturale e naturale, il Kerala è diventato un modello di turismo sostenibile, allineando le proprie politiche con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite.

“Il turismo è il cuore pulsante della nostra economia e ogni abitante del Kerala si sente parte attiva nella tutela dell’ambiente,” afferma Suresh. “Stiamo costruendo destinazioni verdi, ecologiche e a basso impatto ambientale, creando al tempo stesso opportunità di lavoro per le comunità locali.”

La Missione Statale per il Turismo Responsabile promuove progetti comunitari, riduce l’uso della plastica e punta a trasformare molti siti in luoghi a emissioni zero. “Molte mete turistiche nel Kerala sono ormai carbon neutral, e invitiamo i visitatori a vivere questa terra in modo sostenibile, rispettando la natura e la cultura locale.”

Conclusioni

Il Kerala si conferma dunque come una meta di viaggio capace di coniugare la meraviglia della natura con un ricco patrimonio culturale e una profonda attenzione al benessere e alla sostenibilità. Qui il visitatore può immergersi in paesaggi unici, scoprire antiche tradizioni e seguire un percorso di rigenerazione del corpo e della mente. Per chi desidera un’esperienza autentica e completa, il “Paese di Dio” diventa così un invito irresistibile a esplorare una delle più affascinanti regioni dell’India, dove ogni dettaglio racconta una storia e ogni angolo stimola i sensi.