Era su un autobus che guidava attraverso il deserto settentrionale dell’Uzbekistan quando una donna americana che avevo appena incontrato si rivolgeva a me e disse: “Oh, fai storie di viaggi ambientali – sei stato a Patate Head?”
Non l’ho fatto. In effetti, la mia prima reazione è stata che sembrava un luogo di Toy Story, ospitato da Mr e Mrs Potato Head.
Quanto mi sbagliavo. In realtà è un lussuoso resort ecologico in Indonesia e, secondo lei, il “hotel più legittimo sostenibile” in cui era mai stata. “Non esitare”, ha detto, “vai.”
Con un’affermazione forte come questo, non c’era modo di non guardarlo. Naturalmente, l’idea di un resort di lusso, con voli per raggiungerlo e spaziose stanze e piscine, essere “sostenibili” potrebbero alzare le sopracciglia.
Una destinazione per i jet-setter può mai essere veramente ecologica? La testa di patate non afferma di avere tutte le risposte, ma è un posto dove non devi scegliere tra facendo del bene e sentirsi bene.
Due settimane dopo il mio incontro all’occasione in Uzbekistan, sono sull’aereo da Londra a Bali, con aspettative altissime.
Un’esperienza guidata dal design
I miei occhi sono attratti per primi sull’architettura a patata. Sono incontrato all’ingresso da un drammatico cortile circondato da una vegetazione lussureggiante-quasi come un “barbicano tropicale” (un’icona di architettura brutalista, per i miei lettori non londe).
Gli edifici contenenti gli studi sono realizzati da circa due milioni di mattoni di terracotta a mano dai villaggi vicini e il pavimento sotto di me è luminoso e colorato, realizzato da una miscela di ceramiche rotte e vetro dalla zona.
Dal punto di vista del design, mi sono presto reso conto che questo era diverso da qualsiasi hotel in cui avessi mai soggiornato. Lontano dalle hall di marmo e dall’opulenza igienizzata della solita catena di lusso, la testa di patate si sentiva diversa.
Non noti necessariamente che tutte le pareti e i materiali sono realizzati Materiali riciclatiperché è tutto decorato in modo così elegante. Ma ritrovati a fissare distrattamente il soffitto in ricevimento, quando arrivi, uncinetto verde intricato intrecciati da vecchie bottiglie di sprite.
L’esterno dell’hotel’s Beach Club della porta accanto è ancora più sorprendente, costruito completamente con persiane in legno di recupero, recuperato da tutta Java e il tetto è pagato su 5.000 infradito raccolti dalla costa.
Il fatto che la sensazione di lusso della testa di patate attiri una folla esclusiva, che non si rende nemmeno conto che stanno in un posto che è pionieristico a zero rifiuti in Indonesia, è forse la parte migliore.
Gli ospiti sono persino incoraggiati a prendere parte alle pulizie della spiaggia ogni giorno. Se riempi un cestino, ottieni un token per una bevanda gratuita – abbastanza motivazione, dato quanto sono buoni i cocktail.
Quasi nulla all’interno dell’hotel è usa e getta. Prendi le candele su ogni superficie: porta in vetro realizzati dalla metà inferiore delle bottiglie di vino usate e la candela stessa una combinazione di cera d’api e olio a grasso chip usato dalla cucina.
Alcuni dettagli attirano la tua attenzione – come le gusci di ostriche del ristorante di pesce, che si infilano e si sono trasformate in decorazioni, le pantofole di cocco nella mia camera da letto o i grembiuli del personale realizzati con lino logoro.
Poi ci sono gli innumerevoli oggetti che diamo per scontati in hotel, bottiglie di sapone, bottiglie di shampoo ricaricabili, sottobicchieri e gli utensili in vetro e cucina, che sono tutti realizzati in plastica raccolta e trasformati in prodotti nel loro studio di scarto.
Puoi anche sederti su queste creazioni. Guidata dal designer britannico Max Lamb, una nuova collezione di sedie chiamata Wasted lancia all’inizio di agosto al pubblico. Erano così eleganti e belli (come se appartenessero a una galleria) che volevo portarli tutti a casa per adornare il mio piccolo appartamento di Londra. Purtroppo, non si adattavano alla mia valigia.
Pionieristico zero rifiuti nella comunità
La cosa dei rifiuti non è neanche un progetto di vanità. La bellezza naturale di Bali è di fama mondiale, ma sotto le sue spiagge incontaminate si trova una crescente crisi ambientale. L’isola produce sconcertanti 1,6 milioni di tonnellate di rifiuti ogni anno, tra cui 330.000 tonnellate di plastica.
A causa della inefficace gestione dei rifiuti, gran parte della spazzatura non è raccolta. Gli importi significativi finiscono nei fiumi e alla fine nell’oceano, minacciando l’ecosistema di Bali, il sostentamento delle sue comunità e l’industria del turismo da cui dipende.
Diventando il 97,5 per cento zero rifiuti stesso, la testa di patate (che è certificata B Corp) agisce come un esempio splendente nella regione. Ora si stanno espandendo anche alla comunità locale.
Insieme ad alcune altre aziende vicine, Potato Head ha lanciato un progetto di rifiuti comunitari, volto a ridurre drasticamente i rifiuti di discarica dell’isola e fissare un nuovo standard per la sostenibilità in Indonesia.
Per trasformare i rifiuti di Bali in prodotti pratici e convenienti per l’industria dell’ospitalità, hanno costruito un centro di riciclaggio di 2.000 m² per elaborare i rifiuti biologici, inorganici e da giardino attraverso un percorso di ordinamento, compostaggio e upcycling avanzati.
Il fondatore Ronald Akili mi dice: “L’ospitalità rigenerativa non è una moda – è un potente strumento per il cambiamento, ma c’è ancora così tanto da fare. Speriamo di ispirare la prossima generazione di viaggi”.
L’obiettivo è quello di tagliare i rifiuti dalle imprese partecipanti nella regione da oltre il 50 % a un obiettivo audace di appena il 5 % – e sono già sulla buona strada.
Naturalmente, mentre la testa di patate ha il capitale e il peso creativo per guidare il movimento a zero rifiuti di Bali, resta da vedere come ampiamente le sue innovazioni possano essere adottate da attori più piccoli e ricchi di risorse nel settore del turismo.
Alimentato dalle piante
Durante tutto il tuo soggiorno, ecco cosa consiglierei di mangiare e bere. Ci sono tre ristoranti, ma il mio preferito era il “Tanaman” a base vegetale.
Dopo un bagno di fiori balinesi nella tua stanza, dove l’acqua del bagno viene riutilizzato per nutrire il verde dell’hotel, scendi per un cocktail con una svolta.
La visione locale di un negroni è fatta con un amaro a base di erbe invece di Campari, sormontata da candele balinese. Questi semi si trovano solo nel sud -est asiatico e nella polinesia e gli danno una lieve amarezza ricca e cremosa.
Anche il “Cactus margarita” era delizioso – mescolato con un mezcal piccante e condito con il dragonfruit molto comune dell’isola. I cocktail erano così buoni che ne avevo due prima ancora di iniziare il mio pasto.
Per mangiare, non ne ho mai abbastanza delle “pepite” croccanti con salsa di peperoncino dolce. Per il tuo principale, prendi il Tempeh Satay con salsa di arachidi e cracker vegani di gamberi – realizzati con i semi dell’albero del melinjo. Per il dessert, ho inalato la mousse cacao balinese con ganache al cioccolato vegano e gel di barbabietola – la miscela perfetta di dolce e aspro – e non troppo pesante.
Tutti i ristoranti sono in procinto di garantire che anche un quarto dei loro menu alimentari producano un sottoprodotto, come trasformare il pangrattato in salsa di soia, trasformando la parte bianca delle angurie in sottaceti o usando la pelle di pomodoro rimanente come polvere per le patatine che servono.
E per gli amanti del vino? C’è stata una serata biologica del vino ospitato al Dome Restaurant mentre stavo lì – una collaborazione con l’etichetta argentina Santa Julia.
Sono stato trattato con un vino arancione liscio dall’eccezionale sommelier interno, Minyoung Ryu, proveniente dalla Corea del Sud, che mi ha insegnato tutto sullo Chardonnay della pelle. Minyoung, insieme a molti membri del personale dell’hotel con cui ho parlato, ha affermato di essere orgogliosa di far parte di un movimento che spostava percezioni del settore dell’ospitalità di Bali.
Dalle mangrovie alle mante: assicurati di esplorare Bali
Quando potevo portarmi a lasciare la piscina dell’hotel, ho viaggiato verso nord fino alle risaie e foreste di ubudper vedere le scimmie e assaggiare le prelibatezze tradizionali. Il mio preferito era Laklak, piccoli pancake di farina di riso con cocco grattugiato e sciroppo di zucchero di canna.
Ubud ospita anche molti templi. Ho visitato le piramidi di Chi, un santuario di sani in cui ho preso parte a una classe di respiro profondamente spirituale. Se non hai provato il respiro, lo consiglio vivamente.
Avventurando 40 minuti in barca dalla terraferma all’isola di Nusa Lembongan, sono andato subacquee con le mante e persino uno squalo di bambù. Quindi ho guidato lungo la costa meridionale per respirare aria salata sulle scogliere di Uluwatu mentre i surfisti scambiavano attraverso la superficie dell’oceano.
Dall’hotel stesso, ho anche fatto un viaggio in canoa in una vicina foresta di mangrovie, all’interno del Grand Forest Park di Ngurah Rai nella baia di Benoa, per i rifiuti e piantare alcuni semi di mangrovie. L’acqua riflette il denso verde intorno a te nella canoa, come uno specchio nella luce del tardo pomeriggio. È una fuga completa dalle vivaci strade di Seminyak.
L’obiettivo non è quello di essere sostenibile per il gusto di esso
Prima di lasciare il Regno Unito, ho chiesto ad alcuni amici che erano stati a Bali se sapessero della testa di patate. Le loro risposte sono state unanimi: “The Fun Beach Club di Seminyak?” È noto per il suo club diurno (e notturno) con cocktail a bordo piscina e splendidi tramonti.
Ma nessuno che ho chiesto sapeva del lato verde della testa di patate.
Perché? Perché l’etica dell’hotel non è quella di avvolgersi in viaggiatori sostenibili – è per attirare quelli dopo un lussuoso, Esperienza centrata sul benesserecon architettura unica e cibo eccezionale.
“La nostra missione è quella di rendere la bella esperienza – sembra essere più sostenibile”, mi ha detto Akili.
“Miriamo al progresso sulla perfezione”, conclude. Per quanto posso vedere, si avvicinano abbastanza.
Image:Getty Images
