“Hammerhead! Sotto te!”
Questo non era l’incontro di Galapagos Wildlife che mi aspettavo, ma considerando che avevo già individuato cinque degli iconici animali “Big 15” tra l’aeroporto e il porto marittimo, i futuri con le altre 9000 specie che abitano l’arcipelago erano inevitabili quanto imprevedibili.
Quasi 200 anni dopo che Charles Darwin navigò attraverso le Isole Galapagos su HMS Beagle, salì a salire a La Pinta, una nave di spedizione con 39 ospiti e 33 membri dell’equipaggio – all’incirca la stessa conta della nave di Darwin.
Ma il nostro viaggio non era una rivisitazione del diario di Darwin con una lussuosa inclinazione.
Il nostro itinerario settentrionale di quattro notti ha visitato luoghi in cui Darwin non ha mai fatto o mai. Dall’errata baia di Darwin ai campi di lava che si sono consolidati dopo l’arrivo del famoso naturalista, il team di spedizione ha cercato di mostrarci le Galapagos oltre i Big 15.
Con ogni previsione entusiasmante di ciò che attendeva sul cappello cinese o sull’isola di Baltra è stato ricordato che una singola telecamera flash, impronta o pezzo di spazzatura poteva immediatamente impatto Questo habitat duraturo ma estremamente delicato.
La sostenibilità di Galapagos si ottiene un passo alla volta
“Questo posto è così asciutto che la tua impronta rimarrà lì fino a quando le piogge non lo coprono … quindi forse sei mesi o addirittura anni.”
Dennis Ballesteros, la nostra guida naturalista, gestita alla sabbia vulcanica che circonda la passerella di legno dell’isola di Bartolome. Pensare che un singolo eftesp al largo del sentiero designato possa interrompere la vita di una lucertola di lava o lava cactus Sembra quasi impossibile da credere.
Cioè, fino a quando non ti rendi conto che una serie di eventi apparentemente insignificanti ha influito sull’evoluzione di praticamente tutta la vita in tutto l’arcipelago. Anche con Linee guida rigorose Limitando 1.840 persone al giorno nell’intero parco nazionale di 7.800 chilometri quadrati, il nostro piccolo gruppo di nove potrebbe causare gravi danni attraverso l’abbandono o l’ignoranza.
Ballesteros è nato e cresciuto nelle Galapagos. È altrettanto appassionato di fotografare la sua casa come la protegge, motivo per cui non una volta ha ballato per le conseguenze delle nostre scelte.
“È vietato usare Flash”, ha detto il fotografo di fauna selvatica. “Sottolinea gli animali. Dopo aver stressato, in realtà cambieranno il loro comportamento. Forse non saranno lì la prossima volta.”
Shutterbugs dell’isola Bartolome. Abbiamo posato nel nostro panga (un tipo di piccola barca aperta) con i pinguini a soli piedi di distanza, poi nuotavamo accanto a loro. Un momento sorprendente sicuramente, ma anche solo un giorno di routine nelle Isole incantate.
Martedì gli squali della barriera corallina si sono uniti alla nostra sessione di snorkeling; Dozzine di tette nazca si sono messe insieme a noi durante la nostra escursione di giovedì.
Quando le tette con i piedi rossi nidificano a livello degli occhi e i leoni marini sono i sole ai tuoi piedi, è facile dimenticare che la nostra presenza probabilmente a basso impatto può avvolgere istantaneamente questo mondo accogliente. E, purtroppo, qualche danno non può essere invertito.
“Quando vediamo un animale in pericolo, dobbiamo chiamare i ranger del parco”, ha detto Ballesteros. “Solo un veterinario può aiutare l’animale.”
Anche con le migliori intenzioni, un naturalista locale ed esperto come Ballesteros non può intervenire se un leone marino è aggrovigliato nei detriti marini o se una gigantesca tartaruga si muove su un pezzo di cucciolata.
Questo effetto a catena emana da ogni decisione, costringendo i visitatori di Galapagos a valutare il valore della fotografia “perfetta” contro il Salute e sicurezza di tutto oltre l’obiettivo.
Le crociere nelle Galapagos sono diverse e in continua evoluzione come la fauna selvatica
Solo 69 navi autorizzate per il tour delle Galapagos hanno autorizzazioni dal vivo, anche se raramente abbiamo visto un’altra nave nel nostro viaggio da Santa Cruz alle isole di Santiago e Genovesa.
La Pinta si appoggia alla sontuosità con la sua vasca idromassaggio, la sala di osservazione e il centro fitness; Servizi che il capitano Robert Fitzroy e il suo equipaggio di Beagle potevano solo sognare. Ma non aspettarti i vantaggi a buffet e casinò di tutto il giorno di una tradizionale crociera di piacere.
Non troverai una TV nel tuo Seaview Suite O perché i Galapagos meritano la tua piena attenzione, anche quando fai la doccia e ti siedi. La Pinta riconosce il suo ruolo nell’interazione e nel impatto su ogni elemento delle Galapagos.
“Tutto ha un ciclo diverso”, ha spiegato il direttore dell’hotel Gaby. “Vogliamo dare tutto ciò che possiamo una nuova vita.”
Anche una singola goccia d’acqua.
Il sistema interno della nave filtra l’acqua di mare nell’acqua utilizzata dagli ospiti. Tutta l’acqua nera e grigia prodotta (la carta igienica viene eliminata separatamente tramite bidoni della spazzatura del bagno) viene quindi filtrata di nuovo e rilasciata in mare.
Per ridurre il processo di filtrazione stesso, La Pinta vende protezione solare a vita reef, spray per bug eco-compatibile e scorta ogni bagno con prodotti per il corpo biodegradabili al 100 % ricreati da un’estrazione a una volta di fiori magnolia mashpi.
Queste lozioni del corpo, shampoo e gel doccia – che vengono utilizzati nelle altre proprietà di Metropolitan Touring come Finch Bay Hotel sull’isola di Santa Cruz – incoraggiano i visitatori a prendere la responsabilità per il modo in cui le loro decisioni quotidiane potrebbero danneggiare l’ecosistema dell’arcipelago.
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Nessuno ha osato muoversi mentre il gufo dalle orecchie corte Galapagos ha aspettato un sfortunato petrel di tempesta.
“Ogni tre o quattro viaggi, siamo fortunati a vedere un gufo”, ci ha detto Ballesteros, solo pochi istanti prima di vedere il nostro terzo.
Guardare questa caccia alle specie endemiche è tanto insolito come lo è nuotare con dozzine di squali di martello: è possibile visitare le galapagos anno dopo anno e non incontrare mai nessuno dei due animali.
Nuotare con raggi di aquila macchiato, far posto a tette blu e fare in punta di piedi attorno alle tartarughe giganti è indimenticabile. Ma quando la mia mente torna all’Eden Islet, nei gradini del Principe Philip o alla Baia di Sullivan, non parlo quale dei Big 15 è arrivato sul mio tiro della telecamera.
Invece, penso alle dozzine su dozzine di specie che ho visto – e alle dozzine di opportunità che ho dovuto fare uno sforzo consapevole per sentirsi uno con questo mondo naturale senza distruggerlo.
È facile difendere i Galapagos come destinazione da non perdere; È ancora più facile lamentarsi del modo in cui il turismo sta per sempre modificando questo bellissimo posto. Galapagos crociere sono un primo esempio di radiazioni adattive: come i fringuelli di Darwin, ogni nave cerca di diversificarsi e specializzarsi per la sopravvivenza.
L’equipaggio di La Pinta si impegna a evolversi in modi che vanno oltre il raggiungimento di un viaggio neutrale al carbonio al 100 % per ogni passeggero. Promuovono l’importanza di Accessibilità dei viaggiatori Altrettanto forte quanto si sforzano di proteggere e preservare il parco nazionale.
“È stato l’ultimo sogno di un bambino a venire qui prima di morire”, ci ha detto Ballesteros mentre guardavamo gli uccelli di Genovesa Island cura dei loro pulcini. “Non poteva camminare, ma non ci è permesso arrotolare una sedia a rotelle sull’isola.”
Ballesteros ha pesato un desiderio morente contro un delicato ecosistema e ha preso una decisione.
“Ho scelto otto membri dell’equipaggio, abbiamo sollevato la sedia a rotelle e abbiamo camminato per tutto il tempo”, ha detto al nostro gruppo con gli occhi lacrimanti. “Non stavamo influenzando nulla e ha avuto il tempo migliore della sua vita.”
Il bambino è morto poco dopo.
“La nostra missione, dai nostri cuori, è quella di rendere questa migliore esperienza per tutti voi.”
Avevo la sensazione che Ballesteros non stesse solo parlando con il nostro piccolo gruppo; Stava parlando con ogni forma di vita che La Pinta aveva il privilegio di incontrare e il dovere di proteggere.
Nick Dauk era ospite di Metropolitan Touring nell’aprile 2025.
Image:Getty Images
