Una settimana dopo la caduta del regime del presidente Bashir al-Assad, la regione curda del nord non è né calma né sollevata come il resto della Siria.
Il nord della Siria è la patria dei curdi siriani, la più grande minoranza etnica del paese, che sono anche il più stretto alleato degli Stati Uniti nel paese. Per loro, la lotta per un nuovo ordine sta entrando in una fase potenzialmente ancora più impegnativa.
Nel corso della guerra civile in Siria, i combattenti curdi hanno respinto una serie di fazioni armate, hanno collaborato con gli Stati Uniti per sbaragliare il gruppo dello Stato Islamico e si sono ritagliati una regione in gran parte autonoma nell’est del paese ricco di petrolio.
Ma le conquiste dei curdi non arabi sono ora a rischio. L’ascesa dei ribelli arabi sunniti che hanno rovesciato Assad – con l’aiuto vitale della Turchia, nemica di lunga data dei curdi – renderà difficile per i curdi trovare un posto nella nuova Siria e potrebbe prolungare il conflitto.
I ribelli jihadisti che hanno fatto irruzione a Damasco lo scorso fine settimana hanno fatto aperture pacifiche ai curdi. Ma i ribelli hanno cacciato violentemente i combattenti curdi dalla città orientale di Deir al-Zour pochi giorni dopo che le forze governative l’avevano abbandonata.
A nord, una fazione di opposizione separata, sostenuta dalla Turchia, che da anni combatte i curdi, ha preso il controllo della città di Manbij. E la Turchia ha effettuato attacchi aerei su un convoglio curdo che, secondo quanto riferito, trasportava armi pesanti saccheggiate dagli arsenali governativi.
Di fronte a tali sfide, i curdi contano da tempo sull’aiuto degli Stati Uniti. Circa 900 soldati americani si trovano nella Siria orientale, dove collaborano con le forze curde per prevenire una rinascita dello Stato islamico. Ma il futuro di quella missione sarà messo in dubbio dal presidente eletto Donald Trump, che è da tempo scettico riguardo al coinvolgimento degli Stati Uniti in Siria.
E nella città di Qamishli, al confine con la Turchia, in questo momento pochi osano pensare alla pace o a un nuovo inizio.
Un portavoce delle Forze Democratiche Siriane (SDF), guidate dalle forze curde e sostenute dagli Stati Uniti, ha affermato che da quando è caduto il regime del presidente Bashir al-Assad lo Stato Islamico “si sta ora muovendo liberamente nel resto della Siria”.
“Ci sono centinaia di combattenti dello Stato islamico (ISIS) lì, hanno il logo dell’ISIS sulle loro uniformi e gridano grida di battaglia dell’ISIS, ha detto Siamand Ali a una troupe televisiva della stazione televisiva tedesca ARD all’inizio di questa settimana.
“A mio avviso, i nuovi governanti di Damasco condividono la stessa ideologia dell’Isis”, ha aggiunto.
Nel frattempo, un uomo curdo ha descritto la continua minaccia da parte delle forze turche.
“Sono quattro anni che assistiamo a questi attacchi. I droni turchi fingono di attaccare obiettivi militari. Ma in realtà colpiscono molti obiettivi civili. Questo spaventa tutti gli abitanti”, ha detto Azad Ismael.
Chi sono i combattenti curdi alleati degli Stati Uniti in Siria?
I curdi sono tra i più grandi gruppi etnici senza stato al mondo, con circa 30 milioni concentrati in un territorio a cavallo tra Turchia, Iran, Iraq e Siria. Sono una minoranza in ogni paese e hanno spesso subito persecuzioni, che hanno alimentato rivolte armate curde.
In Siria, si sono ritagliati un’enclave autonoma all’inizio della guerra civile, senza mai schierarsi completamente con il governo di Assad o con i ribelli che cercavano di rovesciarlo.
Quando il gruppo Stato Islamico ha conquistato un terzo del paese nel 2014, i combattenti curdi – che sono laici e includono donne tra le loro fila – hanno dimostrato il loro coraggio nelle prime battaglie contro gli estremisti, guadagnandosi il sostegno della coalizione guidata dagli Stati Uniti.
Hanno formato le SDF, che comprendono anche combattenti arabi, e hanno cacciato il gruppo dello Stato Islamico da vaste aree della Siria con l’aiuto di attacchi aerei guidati dagli Stati Uniti e delle forze speciali americane. Nel 2017, queste forze guidate dai curdi hanno catturato Raqqa, la capitale del sedicente califfato degli estremisti.
Perché la Turchia combatte i curdi?
La Turchia considera da tempo le SDF come un’estensione della decennale insurrezione curda all’interno dei propri confini. Considera la principale fazione curda un gruppo terroristico alla pari dello Stato islamico e ha affermato che non dovrebbe essere presente nella nuova Siria.
Negli ultimi anni, la Turchia ha addestrato e finanziato combattenti noti come Esercito nazionale siriano (SNA), aiutandoli a strappare il controllo del territorio ai curdi nel nord della Siria lungo il confine con la Turchia. Questi combattenti sostenuti dalla Turchia si sono presentati come parte dell’opposizione contro Assad, ma gli analisti affermano che sono in gran parte guidati dall’opportunismo e dall’odio verso i curdi.
Negli ultimi anni i curdi si sono concentrati sulla lotta contro l’SNA. Ma la nuova leadership di Damasco, che ha anche legami di lunga data con la Turchia, potrebbe aprire un altro fronte, molto più lungo.
Come vedono i curdi i ribelli siriani?
La principale fazione ribelle è guidata da Ahmad al-Sharaa, precedentemente noto come Abu Mohammed al-Golani, un ex militante di al-Qaida che ha tagliato i legami con il gruppo otto anni fa e dice di voler costruire una nuova Siria libera dalla dittatura che servire tutte le sue comunità religiose ed etniche.
Nawaf Khalil, capo del Centro per gli studi curdi con sede in Germania, ha affermato che i primi segnali sono positivi. Ha detto che i ribelli si sono tenuti alla larga da due enclavi di Aleppo controllate dalle SDF quando hanno preso d’assalto la città due settimane fa all’inizio della loro rapida avanzata attraverso il paese.
“È anche positivo che non abbiano parlato negativamente delle Forze Democratiche Siriane”, ha detto.
Resta da vedere se questi sentimenti resisteranno. Dopo aver fatto irruzione a Deir al-Zour questa settimana, un combattente del gruppo di al-Sharaa ha pubblicato un video dicendo che presto sarebbero avanzati verso Raqqa e altre aree della Siria orientale, sollevando la possibilità di ulteriori scontri con i curdi.
I ribelli potrebbero ancora cercare una sorta di accordo con i curdi per incorporarli nell’ordine politico post-Assad, ma ciò richiederebbe probabilmente l’accettazione di un certo grado di autonomia curda nell’est. Rischierebbe anche di far arrabbiare la Turchia, che ora sembra essere il principale intermediario di potere in Siria.
L’amministrazione Trump sosterrà i curdi?
Martedì il massimo comandante militare statunitense per il Medio Oriente, il generale dell’esercito Erik Kurilla, ha incontrato le forze delle SDF in Siria, come segno dell’impegno dell’amministrazione Biden nei confronti dell’alleanza post-Assad.
Ma le cose potrebbero cambiare il 20 gennaio.
Trump ha fornito pochi dettagli sulla sua politica in Medio Oriente, a parte dire che vuole porre fine alle guerre nella regione e tenere gli Stati Uniti fuori da esse.
In un post sui social media poco prima della caduta di Assad, Trump aveva scritto che “la Siria è un disastro, ma non è nostra amica, e GLI STATI UNITI NON DOVREBBERO AVERE NIENTE A CHE FARE CON ESSO. QUESTA NON È LA NOSTRA LOTTA.
Durante il suo precedente mandato, nel 2019, Trump aveva abbandonato i curdi in vista di un’incursione turca, interpretandola come l’adempimento di una promessa elettorale di porre fine al coinvolgimento degli Stati Uniti nelle “guerre infinite” della regione.
La mossa ha suscitato pesanti critiche, anche da parte di eminenti repubblicani che lo hanno accusato di tradire un alleato. Trump fece marcia indietro settimane dopo, approvando una missione più ampia per proteggere i giacimenti petroliferi nell’est. Le truppe rimasero dov’erano e l’alleanza resistette.
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