La navicella cinese si trova ora nel bacino del Polo Sud-Aitken e cercherà di raccogliere due chili di roccia lunare e detriti da riportare sulla Terra.
Una navicella spaziale cinese è atterrata sul lato nascosto della Luna nel mezzo di una crescente rivalità con gli Stati Uniti – ancora leader nell’esplorazione spaziale – e altri, tra cui Giappone, India e tutta l’Europa.
La missione è la sesta del programma di esplorazione della luna Chang’e, che prende il nome da una dea cinese della luna.
È il secondo progettato per riportare campioni, dopo il Chang’e 5, che lo ha fatto dal lato vicino nel 2020.
Quali sono gli obiettivi della Cina con la loro ultima visita sulla Luna?
La navicella spaziale cinese raccoglierà campioni di terreno e roccia che potrebbero fornire informazioni sulle differenze tra la regione meno esplorata e il più noto lato vicino della Luna.
Nella missione attuale, il lander utilizzerà un braccio meccanico e un trapano per raccogliere fino a due chilogrammi di materiale superficiale e sotterraneo in circa due giorni.
Un ascendente in cima al lander riporterà quindi i campioni in un contenitore metallico sottovuoto a un altro modulo in orbita attorno alla Luna. Il container verrà trasferito in una capsula di rientro che dovrebbe tornare sulla Terra nei deserti della regione cinese della Mongolia interna intorno al 25 giugno.
Le missioni sul lato nascosto della Luna sono significativamente più difficili perché non è rivolta verso la Terra, e richiedono un satellite relè per mantenere le comunicazioni. Anche il terreno è più accidentato, con meno aree pianeggianti su cui atterrare.
L’imbarcazione cinese è atterrata nel Polo Sud-bacino di Aitkenun cratere da impatto creato più di quattro miliardi di anni fa, profondo 13 chilometri e con un diametro di 2.500 chilometri.
È il più antico e il più grande di questi crateri sulla Luna, quindi potrebbe fornire le prime informazioni al riguardo, ha detto l’agenzia cinese Xinhua News Agency, aggiungendo che l’enorme impatto dello sbarco potrebbe aver espulso materiali dalle profondità sotto la superficie.
Corsa allo spazio globale
Anche la Cina punta a mandare una persona sulla Luna entro il 2030. Se dovesse avere successo, diventerebbe la seconda nazione a farlo dopo lo storico sbarco degli Stati Uniti nel 1969.
E ora gli Stati Uniti stanno pianificando di far sbarcare nuovamente gli astronauti sulla Luna, anche se la NASA ha posticipato l’obiettivo al 2026 all’inizio di quest’anno.
Nonostante il valore scientifico limitato nel portare l’uomo sulla Luna – i robot possono raccogliere campioni con la stessa facilità con cui possono farlo gli esseri umani – c’è molto orgoglio nazionale nel farlo.
Anche l’Europa sta aumentando la sua presenza nello spazio.
All’inizio di questa settimana è stato inviato un satellite per la ricerca sul clima lanciato congiuntamente da Europa e Giappone orbita.
Progettato per studiare l’equilibrio della temperatura terrestre, il velivolo SpaceX, noto come satellite EarthCARE, è decollato martedì dalla base spaziale costiera di Vandenberg in California.
Il nome EarthCARE è l’abbreviazione di Earth Cloud Aerosol e Radiation Explorer.
Il satellite è dotato di quattro strumenti per studiare il ruolo delle nuvole e degli aerosol – particelle sospese nell’atmosfera – nel riflettere la radiazione solare nello spazio e nell’intrappolare la radiazione infrarossa emessa dalla superficie terrestre.
La ricerca è un progetto di cooperazione tra l’Agenzia spaziale europea e la Japan Aerospace Exploration Agency.
Dopo la separazione degli stadi, il booster riutilizzabile del primo stadio Falcon 9 è atterrato di nuovo a Vandenberg, completando il suo settimo volo.
Al contrario, gli sforzi degli Stati Uniti per utilizzare razzi del settore privato per il lancio navicella spaziale sono stati ripetutamente ritardati. Un problema informatico dell’ultimo minuto ha impedito il lancio previsto del primo volo di un astronauta della Boeing sabato.
Sabato scorso, un miliardario giapponese ha annullato il suo piano di orbitare attorno alla Luna a causa dell’incertezza sullo sviluppo di un mega razzo da parte di SpaceX. La NASA sta progettando di utilizzare il razzo per inviare i suoi astronauti sulla Luna.
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