Herpes zoster: tutto quello che devi sapere su questa infezione virale

L’herpes zoster è un’infezione virale che si manifesta sotto forma di vesciche ed eruzioni cutanee dolorose. Il virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella, è il colpevole dell’herpes zoster. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), circa 1 persona su 3 negli Stati Uniti svilupperà l’herpes zoster nel corso della sua vita. Questi includono adulti e bambini. Gli adulti di età superiore ai 50 anni possono essere più suscettibili a questa infezione. Pertanto, si consigliano due dosi del vaccino Shingrix come metodo per prevenire l’herpes zoster.

Cos’è l’herpes zoster?

L’herpes zoster, noto anche come herpes zoster, è un’eruzione cutanea dolorosa che può provocare danni permanenti ai nervi o disturbi alla vista, definisce il Organizzazione mondiale della sanità. È causata dal virus varicella-zoster, che è lo stesso colpevole della varicella. Si ritiene che chiunque abbia avuto la varicella sia a rischio di sviluppare l’infezione. In altre parole, mentre la varicella scompare, il virus persiste rimanendo dormiente all’interno delle cellule nervose.

L’herpes zoster è caratterizzato da un’eruzione cutanea rossa che provoca dolore e sensazione di bruciore. A differenza della varicella, si manifesta su un lato del corpo, rimanendo circoscritta ad una zona specifica. Di solito appare sul busto, sul collo o sul viso. Sebbene la maggior parte dei casi di fuoco di Sant’Antonio scompaia entro 3-5 settimane, la condizione può ripresentarsi più di una volta. Può influenzare la qualità della vita, con sintomi come dolore doloroso, bruciore e lancinante, insieme a complicazioni come la nevralgia post-erpetica. La vaccinazione riduce il rischio, con raccomandazioni per gli over 50, gli individui immunocompromessi e altri. Non è contagioso a meno che non venga a contatto con le vesciche qualcuno non immune alla varicella, spiega l’esperto.

Quali sono i sintomi dell’herpes zoster?

Quindi per Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie, il primo sintomo è dolore e bruciore, che colpisce un lato particolare del corpo. Di solito colpisce una certa area della pelle chiamata dermatomero, seguita da un’eruzione cutanea rossa. Ecco i sintomi comuni dell’herpes zoster che devi conoscere:

1. Dolore e bruciore

L’herpes zoster spesso inizia con una sensazione di bruciore in un’area specifica del corpo, come dolore, bruciore, formicolio o intorpidimento. Questo disagio può essere da lieve a grave e di solito è localizzato su un lato del corpo. Può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma colpisce comunemente il busto o il viso, afferma il dott. Dipak Patade.

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2. Eruzione cutanea rossa

Entro pochi giorni dall’esordio, potresti notare un’eruzione cutanea rossa che apparirà su un lato del corpo o del viso. Tipicamente di colore rosso, l’eruzione cutanea può apparire rosa scuro, viola o marrone a seconda del tono della pelle. L’eruzione cutanea può causare prurito e sensazione di bruciore.

3. Vesciche

Man mano che l’eruzione cutanea progredisce, può portare alla formazione di vesciche piene di liquido che si sviluppano sulla pelle arrossata. Queste vesciche possono essere di piccole o grandi dimensioni. Possono rompersi facilmente e di solito sono circondati da pelle infiammata e possono essere estremamente dolorosi, spiega l’esperto.

4. Sintomi simil-influenzali

Alcune persone possono manifestare sintomi simili all’influenza, come febbre bassa, mal di testa, affaticamento e debolezza muscolare. La febbre è la risposta del corpo alle infezioni e alle infiammazioni e può accompagnare i casi più gravi di fuoco di Sant’Antonio.

5. Prurito e sensibilità al tatto

“Insieme al dolore, l’area interessata può diventare pruriginosa. Grattarsi l’eruzione cutanea può esacerbare il disagio e aumentare il rischio di infezione. Inoltre, la pelle può diventare sensibile al tatto, causando dolore o disagio anche a un contatto delicato”, spiega il dottor Patade.

6. Croste

Dopo alcuni giorni, le vesciche possono aprirsi, provocando la formazione di ulcere superficiali. Queste ulcere poi formano croste o croste mentre iniziano a guarire.

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Cosa causa l’herpes zoster?

L’herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster, che è anche il virus che causa la varicella. Sebbene possa colpire chiunque abbia avuto la varicella, non è chiaro il motivo per cui colpisca solo alcune persone e non tutti. Alcune altre cause di varicella includono:

• Sistema immunitario indebolito
• Fatica
• Invecchiamento
• Alcuni farmaci
• Qualcuno sottoposto a intervento chirurgico
• Condizioni mediche sottostanti che compromettono l’immunità

Inoltre, l’invecchiamento stesso è un fattore di rischio, poiché il sistema immunitario si indebolisce naturalmente con l’età, rendendo difficile il controllo dei virus latenti come il virus varicella-zoster.

Quali sono le complicazioni dell’herpes zoster?

Se non trattato, l’herpes zoster può portare ad alcune complicazioni tra cui:

• Perdita della vista: L’herpes zoster può colpire i nervi intorno agli occhi, provocando infiammazioni oculari, infezioni e perdita della vista temporanea o permanente.
• Nevralgia posterpetica (PHN): La complicanza più comune dell’herpes zoster è caratterizzata da dolore nervoso persistente nell’area in cui si è verificata l’eruzione cutanea.
• Infezioni della pelle: Può portare a infezioni batteriche che possono causare vesciche e piaghe causate dal fuoco di Sant’Antonio, portando a ulteriori cicatrici o disagio.
• Problemi neurologici: L’herpes zoster può causare infiammazione del cervello, paralisi facciale o problemi di equilibrio o udito se non viene trattato.

Trattamento dell’herpes zoster

Sono disponibili diverse opzioni di trattamento per trattare l’herpes zoster e alcune delle quali includono:

1. Farmaci antivirali

Farmaci come aciclovir, valaciclovir o famciclovir vengono spesso prescritti per ridurre la gravità e la durata dei sintomi del fuoco di Sant’Antonio, soprattutto nella fase iniziale. Questi medicinali inibiscono la replicazione del virus varicella-zoster, accelerando il processo di guarigione e diminuendo il rischio di complicanze.

2. Antidolorifici

Gli antidolorifici da banco come l’ibuprofene (Advil, Motrin) o il paracetamolo (Tylenol) possono aiutare ad alleviare il disagio associato all’herpes zoster. Questi farmaci possono ridurre il dolore, l’infiammazione e la febbre. Per il dolore più grave possono essere necessari farmaci antidolorifici da prescrizione, consiglia l’esperto.

3. Mantenere l’eruzione cutanea pulita e asciutta

Mantenere l’area interessata pulita e asciutta può aiutare a prevenire infezioni batteriche secondarie, che possono verificarsi se le vesciche si rompono o si irritano. Si consiglia una pulizia delicata con acqua e sapone neutro seguita da un’asciugatura accurata. Evita di indossare abiti stretti che potrebbero sfregare contro l’eruzione cutanea poiché possono anche aiutare a prevenire l’irritazione.

4. Lozioni o bagni di farina d’avena

L’applicazione della lozione può fornire sollievo dal prurito e dal disagio associati all’eruzione di fuoco di Sant’Antonio. L’applicazione di una lozione alla calamina sulla zona interessata può lenire la pelle e ridurre il prurito. Anche i bagni di farina d’avena, realizzati aggiungendo farina d’avena colloidale all’acqua del bagno, possono aiutare ad alleviare il prurito e l’infiammazione.

6. Vaccinazione

È disponibile un vaccino contro l’herpes zoster che le persone di età pari o superiore a 50 anni possono ricevere. Si chiama Shingrix ma devi consultare il tuo medico prima di vaccinarti.

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Domande frequenti (FAQ)

1. L’herpes zoster è contagioso?

Non si tratta di un’infezione contagiosa, secondo i dati Servizi sanitari nazionali. Tuttavia, il virus che causa l’herpes zoster può diffondersi ad altre persone che non hanno avuto la varicella e causare la varicella. Si diffonde solo quando qualcuno entra in contatto con una vescica, quindi assicurati di mantenere l’eruzione cutanea pulita e coperta. Mantenere una corretta igiene è importante quando si tratta di gestire questa infezione.

2. L’herpes zoster è doloroso?

Mentre alcune persone che sviluppano l’herpes zoster avvertono sintomi lievi come una sensazione di formicolio, per alcuni può essere doloroso.

3. Hai l’herpes zoster una volta?

Sebbene di solito si verifichi una volta, può apparire più di una volta. Uno studio pubblicato su Giornale della scienza medica coreana scoperto che c’è una probabilità del 5,3% di sviluppare l’herpes zoster.

4. L’herpes zoster è un problema serio?

Sebbene possa ridursi entro poche settimane, può portare ad alcune gravi complicazioni. Può causare perdita della vista, soprattutto quando singole eruzioni cutanee possono essere infettate da batteri.