“La concorrenza sleale tra treni e aerei deve essere affrontata”, afferma il ministro belga per la Mobilità.
“I treni notturni sono il futuro”, afferma Georges Gilkinet, vice primo ministro e ministro della Mobilità del Belgio.
È qualcosa di cui spera di convincere i suoi colleghi dell’UE mentre il Belgio presiede l’Assemblea Consiglio dell’Unione Europea quest’anno.
Durante il prossimo incontro informale dei ministri dei trasporti dell’UE che si terrà a Bruxelles all’inizio di aprile, Gilkinet lo presenterà treni notturni saldamente all’ordine del giorno.
Insieme all’Austria, Belgio ha guidato lo sviluppo dei treni notturni negli ultimi anni. Entrambi i paesi ora vogliono che gli altri stati membri dell’UE si concentrino sul collegamento delle principali città europee tramite treni notturni.
Ecco perché Gilkinet è fiducioso di poter convincere la Commissione Europea “ad accelerare il ritorno del treno notturno”.
Gli europei vogliono viaggiare in modo più sostenibile
Gli europei stanno voltando sempre più le spalle al volo a causa del suo impatto ambientale. C’è stato un ampio sostegno per Franciail divieto di volo a corto raggio e Spagna potrebbe presto seguire l’esempio.
Un sondaggio del 2021 commissionato dal gruppo di campagna Europe on Rail ha rilevato che oltre la metà degli intervistati – in Germania, Polonia, Francia, Spagna e Paesi Bassi – era interessata a sostituire voli con rotaia.
Ma affinché ciò diventi realtà, i collegamenti ferroviari devono diventare migliori, più ampi e meno costosi per i viaggiatori. Oggi esistono solo pochi servizi regolari notturni e, per la stessa tratta, il treno costa in media quattro volte più del volo, ha affermato Greenpeace studio trovato l’anno scorso.
Gilkinet vuole portare il cambiamento creando condizioni favorevoli treno notturno operatori. Propone di migliorare le infrastrutture ferroviarie internazionali, integrare meglio le differenze tecniche tra i paesi, semplificare i sistemi di biglietteria e ridurre i costi operativi. “Bisogna affrontare la concorrenza sleale tra treni e aerei”, afferma.
Gilkinet riassume alcune misure che possono livellare il terreno di gioco tra treni e voli. “In Belgio i treni notturni non pagano i costi energetici per le locomotive e sono esenti dal canone di accesso ai binari. Se tutti i paesi europei introducessero misure simili, più operatori sarebbero incoraggiati a operare da un giorno all’altro treni.”
Concorrenza sleale tra treni e altri trasporti
Al momento è incentivato l’uso di auto e aerei. Negli ultimi due decenni, i paesi dell’UE hanno investito il 66% in più autostrade che nelle ferrovie. Ciò portò ad un aumento di 30.000 chilometri delle autostrade, mentre le linee ferroviarie furono ridotte di 15.000 chilometri.
L’industria aeronautica riceve ingenti sussidi: secondo alcuni calcoli, per ogni biglietto di andata e ritorno potrebbero arrivare fino a 80 euro. Cherosene non è praticamente tassato e i biglietti aerei sono esenti da IVA.
I treni internazionali non godono di questi vantaggi e, in molti paesi, sui biglietti e sull’energia elettrica viene applicata l’IVA. Il sistema dei diritti di accesso ai binari è svantaggioso per il pernottamento treni poiché coprono lunghe distanze; questo ha un peso relativamente elevato sul costo dell’operazione.
Le automobili rimangono di gran lunga il mezzo di trasporto più popolare in Europa. Nel 2021, quasi l’80% dei passeggeri-chilometri in tutta l’UE sono stati percorsi in auto, il 7,3% in aereo e il 5,6% in treno.
L’Austria è leader nei viaggi in treno notturno
Durante il prossimo incontro dei ministri dei trasporti dell’UE ad aprile, Austria prenderà la parola.
La ferrovia nazionale del paese, ÖBB, ha guidato la rinascita dei treni notturni in Europa. “Discuteremo con loro cosa possono fare i governi per migliorare ed espandere la rete in Europa”, spiega Gilkinet.
ÖBB ha continuato a investire nei treni cuccette quando la maggior parte degli altri paesi ha scelto di abbandonarli. Recentemente è stato rilasciato carrozze moderne con capsule dormienti individuali.
Al di fuori di quelli gestiti da ÖBB, la maggior parte dei collegamenti ferroviari notturni internazionali sono scomparsi, mentre alcuni servizi nazionali operano ancora in grandi paesi come Francia, Italia e Svezia. Nell’Europa dell’Est la rete è ancora relativamente estesa.
Nuovi operatori privati, come Dormiente europeostanno esplorando il mercato e lanciando nuovi servizi, inclusa l’estensione del collegamento da Bruxelles a Praga a marzo.
Un sistema di prenotazione dei treni semplificato
Oltre ad espandere la rete ferroviaria, è necessario un sistema di prenotazione più semplice per integrare i servizi in tutto il continente. Ferrovia Europa è una delle poche piattaforme che attualmente consente ai viaggiatori di confrontare prezzi e opzioni di viaggio online.
“Dovrebbe diventare più facile per i viaggiatori acquistare un biglietto internazionale”, afferma Gilkinet. “Le aziende pubbliche e private devono collaborare maggiormente e pensare dal punto di vista del cliente”.
L’obiettivo è rendere la prenotazione di un treno internazionale facile come prenotare un volo. Per raggiungere questo obiettivo, le compagnie ferroviarie dovranno essere disposte a condividere i dati al fine di sviluppare gli strumenti digitali necessari.
La presidenza belga dell’UE ha inoltre preparato alcuni lavori legislativi specifici per migliorare collegamenti transfrontalieriindividuando i “corridoi” chiave della rete transeuropea dei trasporti (TEN-T) come Bruxelles-Basilea-Milano.
Un altro punto critico da risolvere è la mancanza di modernità dormiente carrozze a disposizione degli operatori.
Si prevede che i ministri dei trasporti dell’UE assumano un impegno collettivo per più treni notturni durante la riunione informale del 2 aprile. Toccherà poi alla Commissione europea raccogliere la sfida.
Questo articolo è stato sviluppato con il supporto di Fondo per il giornalismo europeo.
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