I più grandi operatori ferroviari europei segnalano problemi con i furti di rame sulle loro linee e con il prezzo del metallo destinato ad aumentare, molti sono preoccupati.
Il furto di rame sta ritardando migliaia di treni e causando danni per milioni di euro alle infrastrutture ferroviarie di tutta Europa.
Potresti chiederti perché i ladri che rubano un metallo potrebbero essere così significativi da impedire la circolazione dei treni. Beh, perché i treni non possono circolare senza rame.
È il componente essenziale in cose come cavi di segnale, cavi di messa a terra e linee elettriche. Senza di loro, i treni non hanno la potenza o le comunicazioni per funzionare.
Perché i ladri vogliono rubare il rame?
Secondo un rapporto del gruppo parlamentare multipartitico britannico sul furto di metalli, una tonnellata potrebbe essere venduta a un impianto di riciclaggio di metalli nel Regno Unito per circa 6.600 sterline (7.726 euro) lo scorso marzo. Anche se i ladri potrebbero non essere in grado di vendere la merce rubata a un sito di riciclaggio ufficiale, è probabile che lo facciano in depositi di rottami più informali.
Con il previsto aumento del prezzo del rame nei prossimi due anni, gli operatori ferroviari temono che i furti di rame diventino ancora più popolari.
Stanno cercando di aumentare le loro difese e diversi paesi europei hanno addirittura utilizzato la tecnologia del DNA per sconfiggere i ladri.
Quindi quanto è grande il problema del furto di rame? Le ferrovie d’Europa e cosa possiamo fare esattamente per fermarlo?
In quale parte d’Europa il furto di rame è un grosso problema?
La portata del problema è rivelata dai dati di alcuni dei maggiori operatori ferroviari del continente.
L’appetito per il rame ha portato i treni britannici a subire ritardi di 84.390 minuti nell’anno finanziario 2022/23 per un costo di 12,24 milioni di sterline (14,33 milioni di euro), secondo i dati rilasciati a Euronews Travel da Network Rail.
In Germania, sulle ferrovie gestite dalla Deutsche Bahn si sono verificati 450 furti di metalli, ha riferito un portavoce della compagnia ferroviaria. Ciò ha interessato 3.200 treni che hanno subito un ritardo di 40.000 minuti e sono costati alla Deutsche Bahn 7 milioni di euro.
Operatore francese SNCF ci ha detto che più di 40.000 treni sono state colpite da furti di metalli nei dati più recenti del 2022, causando perdite per oltre 20 milioni di euro.
Le ferrovie del Belgio sono stati colpiti anche loro e nel 2022 si sono verificati 466 furti di rame, ovvero un aumento del 300% rispetto al 2021 e che ha comportato 33.000 minuti di ritardi.
Ma non tutti i paesi sono alle prese con questo problema. Un portavoce dell’operatore austriaco ÖBB ha dichiarato a Euronews: “L’anno scorso abbiamo registrato furti di rame nella fascia bassa a una cifra in tutta l’Austria, che non hanno causato alcuna interruzione dei servizi ferroviari”.
Cosa stanno facendo le compagnie ferroviarie per contrastare il furto di rame?
Sebbene i numeri coinvolti siano significativi, sono diminuiti notevolmente negli ultimi 10-15 anni. La Deutsche Bahn afferma che i casi sono diminuiti di circa l’85% in Germania, da 3.200 nel 2013 a 450 nel 2023.
Ma affrontare il crimine presenta le sue sfide.
I binari ferroviari e le infrastrutture sono ovviamente sparsi in tutti i paesi e attraversare aree remote. Ciò rende difficile monitorare e cogliere i ladri in azione.
Negli ultimi anni, le aziende hanno intensificato la cooperazione con la polizia e hanno utilizzato CCTV e droni per migliorare la sicurezza.
Diversi operatori tra cui Rete ferroviariaSNCF e Deutsche Bahn si sono persino rivolti alla tecnologia del DNA per fermare i ladri.
“Parliamo sempre del fattore paura del DNA”, afferma James Brown, amministratore delegato di Selectamark, la società che fornisce la tecnologia. “I criminali sanno che il DNA li collega ai crimini. Tutto ciò che è contrassegnato o protetto dal DNA diventa immediatamente un bersaglio più difficile nella mente del criminale. Quindi funziona davvero bene come deterrente”.
I prezzi del rame sono in aumento?
Nonostante questi cali a lungo termine, le compagnie ferroviarie sono preoccupate per un recente aumento che, secondo loro, coincide con l’aumento dei prezzi del rame. Prezzi che non mostrano segni di rallentamento.
Gli analisti di BMI, un’unità di Fitch Solutions, prevedono che i prezzi del rame aumenteranno quest’anno e nel 2025.
È un sentimento ripreso da un recente rapporto dell’Economist Intelligence Unit che definisce l’aumento dei prezzi del 2025 come un aumento “forte”.
Uno dei motivi di ciò è il transizione globale verso le energie rinnovabili che vedrà un aumento della domanda per il metallo.
Il rame è vitale per le tecnologie legate all’elettricità. Nei prossimi due decenni il settore energetico costituirà il 40% della domanda globale di rame, prevede l’International Energy Association.
Allo stato attuale questi furti costano milioni di euro. Molti degli operatori ferroviari europei sono di proprietà statale o dipendono dal denaro statale, quindi i contribuenti pagano una parte del conto.
Il furto di rame è un crimine complicato da fermare e con l’aumento del prezzo del rame è improbabile che scompaia. Ma le compagnie ferroviarie hanno fatto passi da gigante nell’affrontare il problema negli ultimi anni e sperano che con deterrenti e altre strategie possano tenere sotto controllo i furti e ridurre il numero di disagi per i passeggeri.
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