Se il lander lunare SpaceX non è pronto in tempo, la NASA potrebbe considerare di cambiare Artemis 3 in un diverso tipo di missione, secondo un alto funzionario.
La missione Artemis 3, che dovrebbe essere la prima a riportare gli americani sulla Luna, potrebbe essere trasformata in una “missione diversa” in caso di ritardi su alcune attrezzature chiave, ha suggerito martedì un alto funzionario della Nasa.
Per una missione sulla Luna manca un componente fondamentale dell’hardware: un lander. La NASA ha bisogno di un veicolo spaziale che possa portare le persone dall’orbita lunare fino alla superficie e tornare indietro.
La NASA ha selezionato SpaceX per sviluppare il primo lander commerciale per trasportare in sicurezza i prossimi due astronauti americani sulla superficie lunare.
Il programma Artemis dell’agenzia spaziale statunitense è costituito da una serie di missioni di difficoltà crescente, progettate per stabilire una presenza umana sostenibile sulla Luna in preparazione di un viaggio su Marte.
Artemis 1, la prima delle missioni pianificate, ha già visto un veicolo spaziale lanciato in orbita attorno alla Luna nel 2022, e Artemis 2 dovrebbe ripetere l’impresa con un equipaggio a bordo alla fine del 2024.
Quindi, nel dicembre 2025, la missione Artémis 3 mira a far atterrare gli astronauti sulla superficie lunare per la prima volta dal 1972.
Per la storica missione, la compagnia SpaceX del miliardario Elon Musk ha il compito di costruire un lander che depositerà gli astronauti sulla superficie lunare.
Ma l’imbarcazione è ancora lontana dall’essere pronta.
Scetticismo sul colpo di luna di Artemis
Il lander lunare sarà una versione dell’astronave, il cui volo di prova pochi mesi fa si è concluso con un’enorme esplosione poco dopo il decollo. La data di un nuovo volo di prova non è ancora nota.
“Per Artemis 3, stiamo ancora lavorando con tutti sulle date del contratto, che è dicembre 2025”, ha detto martedì Jim Free, amministratore associato della NASA, in una conferenza stampa.
Tuttavia, “potremmo finire per volare in una missione diversa”, ha aggiunto. “Se abbiamo questi grandi ritardi, ci siamo chiesti, possiamo fare altre missioni, c’è una possibilità”.
Free non ha spiegato se ciò comporterebbe di nuovo il giro della Luna senza atterrarvi sopra. Altre missioni del programma Artemis includono la costruzione di Gateway, una mini-stazione spaziale in orbita attorno alla Luna.
ANNUNCIOL’amministratore associato della NASA ha anche sottolineato martedì che anche un altro elemento critico della missione, vale a dire le tute spaziali, era ancora in fase di sviluppo e in passato aveva espresso preoccupazione per le difficoltà di SpaceX nello sviluppo dell’astronave.
Descrivendo una recente visita in Texas, dove SpaceX sta sviluppando il futuro lander, Free ha detto che i team della NASA sono stati in grado di “cercare di capire meglio il loro programma”, ha detto, promettendo di fornire un aggiornamento sulla questione una volta che tutte le informazioni saranno state “digerite”. “.
“Non vogliamo un calendario senza margine”, ha aggiunto.
Politica contro scienza
L’ambizioso piano di Artemis di riportare gli esseri umani sulla Luna entro il 2024 è considerato irrealistico da molti esperti della comunità spaziale.
La NASA aveva originariamente mirato a tornare sulla Luna nel 2028 – fino a quando l’amministrazione Trump non ha annunciato di voler anticipare le date al 2024 – quando ci si aspettava che fosse la fine di un secondo mandato per il presidente Donald Trump, che alla fine non è riuscito a sicuro.
ANNUNCIOLe direttive presidenziali per la NASA cambiano spesso quando subentra una nuova amministrazione. Ma il presidente Biden ha invertito la tendenza sostenendo due delle iniziative distintive di Trump, la Space Force – un sesto ramo delle forze armate – e il programma Artemis, con la sua scadenza urgente.
Per gli Stati Uniti è stato importante mantenere un forte programma spaziale abitato, spiega Francis Rocard, esperto del Grande Sistema Solare al CNES, l’agenzia spaziale del governo francese.
È importante distinguere tra quelle che chiamiamo missioni robotiche, che sono guidate dalla scienza, “quando gli stessi scienziati definiscono la missione per scoprire cose; e quando parliamo di missioni abitate come Artemis, dove è una decisione politica”, ha detto Euronews Avanti.
Lori Garver, ex vice amministratore della NASA, ha dichiarato in un’intervista alla US National Public Radio che “non credo che avremo un uomo o una donna sulla Luna nel 2024, e non conosco nessuno che lo faccia “.
“La comunità spaziale adorerebbe ottenere contratti per tornare sulla Luna, e non infastidisce davvero nessuno che ottengano quei contratti dicendo che potrebbero farlo nel 2024 e non rispettare la scadenza”, ha aggiunto.
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