“Un paio di calzoncini e un impulso audace”: incontra l’atleta rumeno che viaggia per il mondo per tuffarsi dalla scogliera

“Abbiamo solo bisogno di un paio di bauli e di un impulso audace e audace per fare quello che facciamo. Lo sport non può essere più puro di così”.

Catalin Preda è un cliff diver rumeno, che viaggia per il mondo e immersioni in alcuni dei luoghi più incredibili.

“È difficile scegliere un posto preferito in cui immergersi”, afferma Catalin.

“Ci sono così tanti bei posti ovunque. Ma sicuramente alcuni dei favoriti, in cima alla lista, sono Parigi, Mostar e Polignano a Mare in Italia”.

Come ha fatto Catalin Preda a diventare un cliff diver?

Il 31enne ha iniziato a fare immersioni all’età di 8 anni. Durante tutto il periodo scolastico, si è allenato come subacqueo dalla piattaforma e ha gareggiato nella squadra nazionale rumena a livello junior.

Decidendo di continuare i suoi studi accademici durante la formazione, Catalin si trasferì a il Regno Unito per frequentare l’università.

“Mi stavo allenando per cercare di entrare nella squadra olimpica per il London Olimpiadi. Ma poi arrivare a Coventry – non c’era un programma di immersione lì, quindi è stato praticamente un punto in cui ho detto, ‘okay, mi concentrerò sul mio percorso accademico’”.

Quando ha terminato la sua laurea in giornalismo e media, a Catalin è stato offerto un contratto come subacqueo su a nave da crociera. Lì ha iniziato ad esplorare diversi tipi di immersioni ed esibizioni.

“Ed è più o meno lì che ho scoperto per la prima volta il cliff diving ed è stato il punto di partenza per fare un piano”, spiega Catalin.

“E avanti veloce fino ad oggi, sono un atleta permanente nel tour. Sono un atleta sponsorizzato dalla Red Bull e non poteva andare meglio di così”.

Quali sono i posti migliori per tuffarsi dalla scogliera?

La carriera subacquea di Catalin in Red Bull è iniziata nel 2018 a Mostar, in Bosnia. La città ha un lunga storia di salti dal suo vecchio ponte che si trova a circa 27 metri sopra il gelido fiume Neretva.

“Oltre ad essere così freddo, è super, super bello. E la folla è sempre incredibile e veramente felice di essere lì e assistere in prima persona all’evento.

Nel 2022, Catalin è arrivato 3° assoluto nella serie mondiale ma ha vinto la tappa di Parigi. Novità di quell’anno, l’evento nella capitale francese ha visto gli atleti tuffarsi incorniciati da una vista del Torre Eiffel.

“Mi fa ancora impazzire avere tuffato nella Sennacosì vicino alla Torre Eiffel.”

“Con quello scenario folle, è stato estremamente impressionante e davvero un evento memorabile per me in cui ho ottenuto una solida vittoria lì con il punteggio record del mondo”, aggiunge.

Un altro punto di immersione a cui Catalin è particolarmente affezionato è le Azzorre. Sebbene non fossero più in tournée, le isole portoghesi lo hanno sbalordito con la loro bellezza aspra e selvaggia, dove gli atleti dovevano arrampicarsi sulle rocce per fare i loro tuffi.

“[It was] i piedi sulla roccia e nient’altro. Le onde di l’oceano e il vento, l’orizzonte. Tu sei lì e non abbiamo molta attrezzatura.

Come ci si sente a tuffarsi dalla scogliera?

Sebbene il cliff diving abbia le sue radici nelle immersioni olimpiche, gli atleti in queste competizioni saltano da altezze tre volte più alte.

“È scioccante ogni volta che sali sul bordo della piattaforma e guardi in basso e sai che la reazione naturale del tuo corpo è molto, ‘Cosa ci fai qui? Questo non è un posto a cui appartieni. Cosa stai per fare?’”

Nonostante questo momento iniziale di paura, Catalin ha descritto l’immersione in alto come se stesse volando.

“Per i pochi secondi che sto per volare, mi piace solo divertirmi e lasciare che la magia accada”, dice Catalin con un sorriso.

“E mi sento privilegiato di essere una delle poche persone che può dire che sto davvero volando, facendo quello che faccio come professione. Sembra di volare e galleggiare anche per il minimo secondo. Lo fa.

Dov’è il posto da sogno di Catalin per tuffarsi dalla scogliera?

“Messico ha i cenotes che facevano parte del tour. Ma a quel tempo non ero ancora nello sport.

Il 2014 è stata l’ultima volta che la Red Bull Cliff Diving World Series ha visto gli atleti tuffarsi nelle meravigliose doline naturali del Messico.

“Quindi ci tengo d’occhio e spero, sai, che i viaggi mi portino lì e che io mi sposti.”

Guarda il video qui sopra per saperne di più su Catalin Preda.