Dal soffitto di vetro alla “scogliera di vetro”: Elon Musk sta preparando il fallimento dell’amministratore delegato donna di Twitter?

A meno di due mesi dall’acquisto di Twitter da 44 miliardi di dollari (40,38 miliardi di euro), Elon Musk ha dichiarato che chiunque abbia assunto la carica di CEO dell’azienda “deve amare molto il dolore”. Poi ha promesso che si sarebbe dimesso non appena avesse trovato un sostituto “abbastanza sciocco” da volere il lavoro.

Quella persona, ha annunciato Musk venerdì, è Linda Yaccarino, una stimata dirigente pubblicitaria di NBCUniversal. Inizierà tra sei settimane. Quanto durerà potrebbe dipendere dalla sua tolleranza al dolore.

Quando Musk ha twittato giovedì di aver trovato un nuovo CEO ma non ha detto chi, una parola è saltata fuori: “lei”. Alcuni dei suoi follower più estremisti su Twitter hanno contestato immediatamente il genere del nuovo CEO, ma il fatto che Musk abbia assunto una donna è in realtà degno di nota semplicemente perché è così raro – negli affari in generale e soprattutto nel settore tecnologico – vedere amministratori delegati donne.

La sua nomina ha rinnovato le domande sulla “scogliera di vetro”, una teoria secondo cui le donne – così come le minoranze sottorappresentate – hanno maggiori probabilità di essere assunte per lavori di leadership quando c’è una crisi, che le prepara al fallimento.

Il termine è stato coniato nel 2005 dai professori dell’Università di Exeter Michelle Ryan e Alex Haslam, e da allora ci sono stati molti esempi famosi, da Marissa Mayer di Yahoo alla britannica Theresa May. Yaccarino potrebbe essere diretto verso di esso?

“Le sue credenziali sono impeccabili e finora ha avuto molto successo. Ma è stata anche in contesti in cui il suo successo era realizzabile”, ha affermato Jo-Ellen Pozner, professoressa di economia alla Santa Clara University che studia corporate governance. “Non intendo mancarle di rispetto o sminuirla minimamente. Penso solo che questa sia una situazione impossibile praticamente per chiunque”.

“Avrà le mani piene”

Il fatto che ci riesca o meno dipende in parte da quanto Musk è disposto a fare un passo indietro rispetto alle operazioni quotidiane di Twitter. Il CEO di Tesla e SpaceX ha dichiarato che continuerà a ricoprire il ruolo di presidente esecutivo di Twitter – il capo di Yaccarino – nonché il suo chief technology officer, riferendo a lei. Ha aggiunto che Yaccarino “si concentrerà principalmente sulle operazioni commerciali”.

Dal momento in cui il nome di Yaccarino è stato confermato, gli esperti del settore pubblicitario hanno salutato la decisione come buona – forse l’unica – per guidare Twitter verso la stabilità e la redditività. Yaccarino ha supervisionato la strategia di mercato e le entrate pubblicitarie di NBCUniversal per le sue risorse di trasmissione, cavo e digitale, che ammontano a quasi $ 10 miliardi (€ 9,17 miliardi). In confronto, le entrate trimestrali finali di Twitter come società pubblica, riportate a luglio, erano di soli 1,17 miliardi di dollari (1,07 miliardi di euro).

“È esattamente ciò di cui Twitter ha bisogno per iniziare a ricostruire la fiducia degli inserzionisti, riportare grandi inserzionisti e iniziare davvero a migliorare il business pubblicitario di Twitter”, ha affermato Jasmine Enberg, analista di Insider Intelligence che segue Twitter. “Detto questo, ci sono ancora molte sfide e Yaccarino avrà le mani impegnate fin dal primo giorno”.

Il mandato di Musk al timone di Twitter è stato nel migliore dei casi caotico. Ha iniziato il suo primo giorno licenziando i massimi dirigenti dell’azienda, seguito da circa l’80% del personale. Ciò significa che Twitter ha molti meno ingegneri per garantire che il sito funzioni senza intoppi e molti meno moderatori di contenuti per liberarlo dall’incitamento all’odio, dalla crudeltà sugli animali e dalla violenza grafica.

Ha stravolto il sistema di verifica della piattaforma e ha ridotto le misure di protezione contro la diffusione della disinformazione. Sono stati alcuni di questi cambiamenti – insieme alla propensione di Musk a diffondere disinformazione e a interagire con importanti teorici della cospirazione e figure di estrema destra – che secondo gli analisti hanno inasprito molti inserzionisti sulla piattaforma.

“Elon Musk ci ha ripetutamente ripetuto per mesi che i problemi di Twitter sono il risultato dell’allontanamento degli inserzionisti. Ma non è questa la fonte dei suoi problemi. Gli inserzionisti che si allontanano sono un sintomo dei problemi di Twitter. Ha creato il caos. Ha eliminato i controlli interni “. Ha eliminato funzioni critiche come la moderazione dei contenuti. Ha reso l’esperienza dell’utente molto imprevedibile. Ha permesso a voci pericolose di prosperare”, ha detto Pozner.

“Nessuno – uomo, donna, alieno – sarà in grado di raddrizzare questa nave date queste circostanze”.

La mancanza di donne nella tecnologia

La teoria della scogliera di vetro regge negli affari così come in politica e, secondo un rapporto dell’Harvard Business Review del 2011, “non sembra applicarsi alle organizzazioni con una storia di leader donne”.

Twitter, come la maggior parte delle aziende tecnologiche, non ha una forte storia di leader donne. I suoi fondatori erano tutti uomini, così come tutti e cinque i suoi amministratori delegati, incluso Musk. Mentre gli amministratori delegati donne sono rari in tutti i settori, sono eccezionalmente rari nella tecnologia.

Dei 340 amministratori delegati in un recente sondaggio sulle società S&P 500, 18 erano donne, rispetto ai 16 del 2020. Nel settore tecnologico, le donne CEO di spicco includono Safra Catz di Oracle e Lisa Su del produttore di chip AMD.

Yaccarino sembra pronto per un testa a testa con Musk, anche se non è chiaro come andrà a finire. In una recente intervista sul palco con lui, ha chiesto a Musk se poteva impegnarsi a non twittare dopo le 3 del mattino. Concordando sul fatto che “mi sono messo nei guai un paio di volte” con tweet a tarda notte o al mattino presto, ha risposto con un vago “Aspirerò a twittare di meno alle 3 del mattino”.

Ha anche chiesto a Musk se è disposto a lasciare che gli inserzionisti “influenzino” la sua visione di Twitter, in “sviluppo del prodotto, sicurezza degli annunci, moderazione dei contenuti” in modo che possano essere più entusiasti di investire nella piattaforma. Musk l’ha rapidamente chiusa.

“È assolutamente bello dire che vuoi che la tua pubblicità appaia in certi punti di Twitter e non in altri, ma non è bello provare a dire cosa farà Twitter”, ha detto. “E se questo significa perdere dollari pubblicitari, li perdiamo. Ma la libertà di parola è fondamentale”.

Riguadagnare la fiducia degli inserzionisti richiederà la stabilizzazione di Twitter e la garanzia che le decisioni chiave sui prodotti siano prese in modo ponderato e deliberato e non, come è noto che Musk abbia spesso fatto, sull’impulso del momento, ispirato dal tweet di un fan o da un pensiero passeggero. Gli esperti del settore descrivono Yaccarino come estremamente capace, con una comprovata esperienza e un curriculum impressionante.

Ma se vuole avere successo dal punto di vista degli affari, avrà bisogno del consenso di Musk dal punto di vista del prodotto.

“È davvero discutibile se consegnerà o meno le redini interamente a Yaccarino”, ha detto Enberg “E molto del successo di Twitter da qui in avanti dipende davvero da ciò che decide in merito”.