Come suonerebbero le profondità della nostra galassia se potessimo sentire la loro melodia?
Nel tentativo di rispondere a questa domanda, il Sonification Project della NASA sta trasformando i dati raccolti dai confini esterni dell’universo in suoni e persino sinfonie.
Il progetto fa parte degli sforzi dell’agenzia spaziale statunitense per consentire alle persone ipovedenti di sperimentare la bellezza del cosmo attraverso i suoni. Recentemente ha pubblicato 16 performance di dati che portano per la prima volta agli ascoltatori interpretazioni audio della galassia della Via Lattea e oltre.
Sonificazione dalle visualizzazioni: come si fa?
I telescopi consentono agli scienziati di vedere diversi oggetti nel nostro universo filtrando le immagini attraverso diversi tipi di luce. Ad esempio, l’aggiunta di colore a quegli oggetti osservati consente di individuare i vari elementi chimici che fanno parte dei fenomeni osservati. Senza telescopi o elaborazione delle immagini, le rappresentazioni visive che spiegano il cosmo sarebbero invisibili per noi.
La sonificazione funziona con lo stesso principio ma con un diverso tipo di elaborazione, e la tecnica implica, in poche parole, la traduzione di informazioni di qualche tipo in un suono di qualche tipo.
I dati sono dati e il loro output può assumere molte forme: fotografie straordinarie, stampe 3D, applicazioni di realtà virtuale o, in questo caso, suoni.
“Questo è un processo di traduzione e stiamo facendo delle scelte lungo il percorso, ma… stiamo usando la scienza per guidarci”, ha detto Kimberly Arcand, responsabile del progetto presso l’Osservatorio a raggi X Chandra della NASA, durante un’intervista. colloquio con Universo scollegatoun progetto parte dell’iniziativa Universe of Learning della NASA.
Per il progetto Universe of Sound, Arcand e il suo team di scienziati della visualizzazione hanno prelevato dati osservativi reali dai telescopi – serie di uno e zero – che hanno tradotto in frequenze che possono essere udite dall’orecchio umano.
Le sonificazioni hanno combinato l’output di telescopi come l’Osservatorio a raggi X Chandra della NASA, il telescopio spaziale Hubble e il telescopio spaziale James Webb, creando insieme “una” specie di sinfonia, ognuno suonando il proprio strumento “, ha spiegato l’astrofisico e musicista Matt Russo nella stessa intervista .
Poiché diversi telescopi catturano diversi strati di luce – ottica, infrarossa e raggi X – ognuno di essi rappresenta “uno strumento diverso”, ha detto.
Per alcune visualizzazioni il tempo – inteso come composizione dei suoni – è stato interpretato da sinistra verso destra; per altri, dall’alto verso il basso.
Le diverse forme e strutture nell’immagine determinano l’altezza delle note in ogni sonificazione. Ad esempio, le luci intense vicino alla parte inferiore potrebbero rappresentare le note basse e le luci intense vicino alle note più alte in alto. La luminosità delle luci o le radiazioni scansionate nelle immagini rendevano il suono più forte.
Non tutte le sonificazioni sono uguali
Le sonificazioni sono state create utilizzando tecniche diverse in base all’oggetto e ai dati disponibili. Ciò ha permesso di ritrarre i dati scientifici nel modo che aveva più senso con ogni fenomeno cosmico.
Di seguito sono riportate alcune delle nostre sonificazioni preferite in L’ultimo album della NASA. Leggi le descrizioni di ogni video di Youtube per ottenere i dettagli sulle scelte di composizione e la fonte delle visualizzazioni.
La sonificazione del Centro Galattico
La sonificazione a grappolo di proiettili
La sonificazione della Nebulosa del Granchio
La sonificazione M51 (alias Whirlpool Galaxy).
L’ammasso di Perseo (il buco nero al centro della galassia di Perseo) Sonificazione
Per anni, la NASA ha cercato di rendere disponibile e accessibile la conoscenza dello spazio in modi innovativi. Dagli strumenti che consentono alle persone di esplorare il paesaggio cosmico in tutto il suo spettro con l’aiuto della sofisticata tecnologia dei telescopi, ai programmi che istruiscono i bambini delle scuole elementari sulle scienze della Terra e alle collaborazioni con le società di videogiochi per creare videogiochi educativi: l’agenzia spaziale ha una miriade di progetti per aiutarci a comprendere le meraviglie lontane nel nostro universo.
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