La Spagna sta rapidamente superando i suoi vicini europei nella ferrovia ad alta velocità.
Dal 2021, gli Stati membri dell’UE sono obbligati ad aprire i loro mercati ferroviari ai concorrenti stranieri, una riforma che la Spagna ha abbracciato con tutto il cuore.
In un breve periodo, il Paese ha triplicato i suoi operatori ad alta velocità, portando a una maggiore concorrenza, una maggiore disponibilità di treni e prezzi più bassi per i viaggiatori.
Quindi cosa può imparare il resto d’Europa dalla radicale trasformazione ferroviaria della Spagna e perché alcuni paesi sono in ritardo?
Cosa c’è dietro la rivoluzione ferroviaria europea?
Quando vergogna del volo decollato nel 2018, mirava a far sentire le persone abbastanza in colpa da cambiare le loro abitudini di viaggio evidenziando le enormi emissioni che generiamo quando voliamo.
I viaggi aerei rappresentano attualmente il 2,5% delle emissioni globali di carbonio, una cifra che dovrebbe aumentare nei prossimi decenni.
Ma un cambiamento di atteggiamento così rapido ha lasciato molti turisti a chiedersi come possono realisticamente sostituire i viaggi aerei a basso costo, soprattutto se hanno solo un pochi giorni per scappare.
Viaggiare in treno ad alta velocità è, in molti casi, l’alternativa naturale al volo a corto raggio. Mentre i paesi corrono per raggiungere lo zero netto, stanno iniziando a sostenere la tendenza.
La Francia ha fatto notizia l’anno scorso quando voli vietati tra città collegate da un viaggio in treno di meno di 2,5 ore. Molti governi si sono affrettati a introdurre abbonamenti ferroviari economici, come il nuovo tedesco Biglietto 49€.
Mentre sempre più persone cercano di passare alla ferrovia in Europa, la legislazione dell’UE sta contribuendo a stimolare la concorrenza, offrendo ai viaggiatori più scelte e spesso prezzi più bassi.
Spagna è uno dei paesi che ha accolto con più entusiasmo le nuove regole dell’UE, ei risultati sono stati enormi.
La Spagna è sempre stata leader nel settore ferroviario?
Fino al 2021, Spagna‘s Renfe era l’unica scelta per le persone che desideravano viaggiare con i treni ad alta velocità all’interno del paese. Ma se stai cercando di volare puoi scegliere tra Iberia, Vueling, Air Europa o Air Nostrum.
Tuttavia, l’arrivo di Ouigo España ha segnato l’inizio di un cambiamento nel settore ferroviario Spagna e in seguito è diventato il primo paese dell’UE ad avere tre diverse compagnie in competizione su una linea ad alta velocità.
Ouigo España, una filiale della compagnia ferroviaria statale francese SNCF, ora gestisce servizi ferroviari ad alta velocità in Spagna che competono con l’operatore storico Renfe. Per cominciare, Ouigo España ha gareggiato solo sul Madrid-Barcellona, ma nel 2022 ha iniziato a circolare anche sulla linea Madrid-Valencia.
In risposta a questa maggiore concorrenza, Renfe ha lanciato il proprio marchio Renfe Avlo che gestisce servizi a basso costo utilizzando Renfe ridipinto e modificato treni. Questo marchio è ancora in espansione con nuovi servizi per Siviglia che inizieranno a giugno di quest’anno.
Alla fine del 2022, a Renfe e Ouigo España si è aggiunto un terzo concorrente, iryo. Il marchio, che è in parte di proprietà dell’azienda ferroviaria italiana Trenitalia e della spagnola Air Nostrum, è entrato nel mercato offrendo tariffe a partire da soli 18 euro.
Mentre il CEO di iryo Simone Gorini sottolinea che il marchio non è un operatore a basso costo, l’aumento della concorrenza ha ridotto i prezzi complessivi. In soli due anni, i viaggiatori in Spagna sono passati dall’avere una compagnia ferroviaria a tre operatori e quattro marchi distinti.
“La concorrenza ha ridotto i prezzi e ha fatto perdere ai treni ad alta velocità la loro natura elitaria”, afferma il ministro dei Trasporti spagnolo, Raquel Sanchez. Ciò ha aumentato la “redditività sociale degli investimenti” e assicurato “il diritto a mobilità per tutti i cittadini” aggiunge.
Più operatori hanno anche significato più treni in circolazione. Il ministro dei trasporti afferma che questo dovrebbe alla fine raddoppiare circa i servizi ad alta velocità sulle rotte Madrid-Barcellona, Madrid-Levante e Madrid-Sud.
Gli effetti dei prezzi più bassi e della maggiore concorrenza sono stati una spinta. Nonostante l’impatto della pandemia, 310.000 passeggeri hanno viaggiato tra Madrid e Barcellona su rotaia lo scorso agosto, rispetto ai 265.000 dell’agosto 2019.
Perché l’improvviso cambiamento nelle operazioni ferroviarie spagnole?
Il drammatico cambiamento nel mercato ferroviario ad alta velocità in Spagna è dovuto al quarto pacchetto ferroviario dell’UE. Dal 2021 questa legislazione ha obbligato i paesi dell’UE ad aprire i propri confini nazionali mercati ferroviari alla concorrenza, anche da altri stati.
La legislazione richiede inoltre ai paesi dell’UE di introdurre riforme strutturali e tecniche che rendano più facile il funzionamento treni transfrontalieri.
“Per la Spagna, [the package] è stata la chiave del processo di liberalizzazione e avere attualmente un mercato ferroviario aperto con tre operatori ad alta velocità e quattro marchi commerciali”, afferma Gorini.
Dove altro in Europa è leader nel settore ferroviario?
Mentre la Spagna sta facendo notizia per la sua rapida trasformazione, non è l’unico paese europeo in cui i viaggiatori possono godere di ferrovie competitive e biglietti più economici.
Italia è il paese in cui la difesa della liberalizzazione ferroviaria dell’UE ha fatto la differenza maggiore.
“L’Italia è solitamente considerata un successo straordinario”, afferma Mark Smith, esperto di ferrovie e proprietario del sito web The Man in Seat 61. “La concorrenza tra la compagnia ferroviaria statale Trenitalia e la società privata Italo sulla principale linea ad alta velocità ha fatto aumentare la qualità e il numero di passeggeri, ma ha abbassato i prezzi tra il 20 e il 25 per cento”, spiega. “È a vantaggio di tutti tranne che dei domestici compagnie aeree.”
In effetti, i dati del 2019 della Commissione europea mostrano che il numero di passeggeri ferroviari tra Roma e Milano è quasi quadruplicata in un decennio, passando da 1 milione nel 2008 a 3,6 milioni nel 2018. Oltre i due terzi delle persone che viaggiano tra le due città ora prendono il treno e la quota di voli su questa rotta è sostanzialmente diminuita.
In Italia i treni ad alta velocità hanno avuto un tale successo da aver contribuito alla nascita della compagnia aerea di bandiera del Paese torace nel 2021.
Quali paesi dell’UE sono in ritardo sui viaggi in treno?
Sebbene le norme dell’UE significhino che ogni paese membro dovrebbe attuare questi cambiamenti ferroviari, non tutti gli stati sono stati accoglienti come l’Italia e la Spagna.
“Varia enormemente in tutta Europa”, afferma Smith. “Alcuni paesi sembrano averlo davvero abbracciato come l’Italia. Mentre ad altri piace Francia hanno in qualche modo fatto il minimo possibile e si sta rivelando piuttosto difficile entrare nel mercato ferroviario francese dominato da SNCF”, spiega.
La Spagna, avendo aperto i suoi mercati ai concorrenti stranieri, è particolarmente critica nei confronti dei paesi che sembrano ritardare i passi.
“La concorrenza che favoriamo qui [Spain] dovrebbe essere valuta standard in tutto il [European] Union”, ha dichiarato il ministro dei trasporti spagnolo, Raquel Sánchez, nel 2022 dopo che iryo ha lanciato il suo servizio Madrid-Valencia. “Posso solo descrivere come ingiustificabili gli ostacoli alla liberalizzazione delle ferrovie che in alcuni paesi consideriamo ingiustificabili”.
I paesi che non si conformano sono minacciati di azioni legali da parte della Commissione europea. Germania e la Polonia hanno già ricevuto avvertimenti per il mancato rispetto di alcune aree delle nuove regole.
Anche i paesi che si aprono, come la Spagna, devono ancora affrontare delle sfide.
“L’ingresso di nuovi operatori dipenderà in larga misura da Adif [Spain’s railway infrastructure management company] rilanciare il mercato abbassando i costi di accesso alla rete e fornendo un quadro normativo chiaro che fornisca una maggiore certezza del diritto”, afferma Gorini.
Tuttavia, anche quando i costi sono bassi ei paesi sono aperti alla concorrenza, la mancanza di treni di seconda mano disponibili può impedire ai nuovi operatori di entrare nei mercati.
Dove stanno migliorando le operazioni ferroviarie in Europa?
La buona notizia per ecologico viaggiatori è che molti paesi dell’UE stanno supervisionando un aumento significativo del numero di operatori ferroviari. Ciò significa che sono all’orizzonte aumenti della frequenza del servizio e un conseguente calo dei prezzi.
Parlando con Euronews Travel, ha sottolineato un portavoce della Commissione europea CechiaSvezia e Austria in particolare come esempi di dove si stanno vedendo gli effetti della liberalizzazione delle ferrovie.
L’apertura delle ferrovie e il miglioramento dell’interoperabilità stanno anche contribuendo a rilanciare i treni notturni transfrontalieri, come il risorto percorso del treno notturno Praga-Francoforte.
I viaggiatori europei in treno hanno molto altro da aspettarsi
Tali trasformazioni del mercato diventeranno sempre più comuni. La Francia ha assunto molteplici impegni, promettendo di aprire rotte come la Parigi-Lione linea entro la fine dell’anno.
Mentre più paesi dell’UE stanno aprendo i loro mercati, nuovi linee ferroviarie sono anche in costruzione.
Quando verranno lanciate nuove linee come Rail Baltica, un gigantesco progetto che mira a collegare gli Stati baltici alla Polonia, dovrebbero raccogliere immediatamente i vantaggi di avere più operatori.
Poiché i prezzi più bassi attirano più persone a viaggiare in treno, l’incentivo a migliorare i collegamenti ferroviari continuerà a crescere. Quella dell’UE rivoluzione ferroviaria ha lasciato la stazione.
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