Prima di programmare un viaggio per visitare la famosa isola di Wight nel Regno Unito, assicurati di essere aggiornato sull’inquinamento delle acque reflue.
Il problema è prevalente nella Riserva della Biosfera dell’UNESCO e ha fatto ammalare alcuni bagnanti.
“Siamo a Ryde Beach. È la mia spiaggia locale ed è assolutamente meravigliosa, ma c’è un punto di scarico”, dice la madre locale Chani Kind, indicando la conduttura sommersa che pompa liquami grezzi nelle acque costiere.
La vista non è solo deludente sulle spiagge sabbiose, piene d’estate di turisti e appassionati di yacht, ma mette anche in pericolo i bagnanti.
Chani, 40 anni, che è anche portavoce del gruppo di beneficenza britannico Surfers Against Sewage, dice che suo figlio ha contratto la gastroenterite – un virus intestinale batterico o virale che provoca diarrea e vomito – dopo aver nuotato in mare la scorsa estate.
Come finiscono i rifiuti umani sulla spiaggia?
I sistemi fognari britannici, che risalgono all’epoca vittoriana, sono progettati per scaricare in mare le eccedenze in caso di forti piogge, per evitare l’intasamento delle tubature nelle abitazioni.
Ma le società idriche sono accusate di scaricare regolarmente acque reflue non trattate, anche in piena siccità, e di non aver investito per adeguare la propria rete alla crescita della popolazione.
Come puòbagnanti evitare di ammalarsi?
Diverse spiagge hanno dovuto essere chiuse durante l’ondata di caldo estivo dello scorso anno a causa dell’elevata percentuale di batteri causati dall’inquinamento delle acque.
L’ente di beneficenza britannico Surfers Against Sewage ha recentemente pubblicato un elenco di 83 spiagge da evitare in Gran Bretagna a causa dello scarico di acque reflue grezze.
Hanno anche iniziato l’esecuzione di una mappa in tempo reale per tenere informati i visitatori sulle aree inquinate.
“Le persone si stanno ammalando”, dice Chani. Consiglia ai bagnanti di segnalare gli incidenti sull’app Safer Seas & Rivers Service di Surfers Against Sewage. I dati che raccolgono vanno nei loro rapporti sulla qualità dell’acqua e mirano a contribuire a risolvere il problema, spiega.
Il sindaco di Ryde Michael Lilley afferma che il problema è in parte causato da investimenti insufficienti nelle infrastrutture idriche, insieme a una regolamentazione insufficiente. È anche preoccupato per il turismo sull’isola, che è stata nominata Riserva della biosfera dall’UNESCO nel 2019, rendendola un luogo di apprendimento per lo sviluppo sostenibile.
“Ti piacerebbe nuotare nelle acque reflue? Giusto? Siamo una città di mare”, dice Lilley. “Le persone vengono a nuotare nel nostro mare. E quindi non verranno se sanno che ci sono acque reflue che galleggiano nel nostro mare, quindi dobbiamo fare qualcosa al riguardo”.
Una soluzione a lungo termine è all’orizzonte
Sull’isola, la società di servizi privati Southern Water è stata presa di mira negli ultimi anni per il numero di scarichi di acque reflue nell’acqua pubblica.
Dice che sta trovando soluzioni “per fermare e rallentare l’acqua di superficie e sotterranea che raggiunge il sistema fognario” come parte di un progetto da 50 milioni di sterline [€45.9m] investimenti da qui alla primavera del 2025.
Ma il problema non si ferma alle coste di quest’isola. La crescente rabbia dell’opinione pubblica per lo scarico di acque reflue non trattate nei fiumi e negli oceani della Gran Bretagna ha recentemente portato il governo ad annunciare il suo ultimo piano per proteggere le riserve idriche.
Nell’ambito del suo “Piano per l’acqua”, il governo cercherà maggiori investimenti da parte delle società idriche, una regolamentazione più severa e multe più severe per chi inquina e anticiperà la spesa per le infrastrutture.
Eppure attivisti e politici dell’opposizione hanno condannato l’annuncio come poco più che un servizio formale.
Guarda il video qui sopra per saperne di più su questa storia.
Image:Getty Images
