Le autorità dell’Arabia Saudita hanno “infiltrato” Wikipedia e condannato due amministratori nel tentativo di controllare il contenuto editoriale del sito, secondo due organizzazioni non governative (ONG).
Arriva settimane dopo che un tribunale statunitense ha condannato un ex dipendente di Twitter a tre anni e mezzo di carcere per spionaggio per conto di funzionari sauditi.
Due organizzazioni, Democracy for the Arab World Now (DAWN) e SMEX, con sede rispettivamente a Washington e Beirut, hanno dichiarato in una dichiarazione congiunta che “il governo dell’Arabia Saudita si è infiltrato in Wikipedia reclutando gli amministratori di rango più alto dell’organizzazione nel paese… per controllare le informazioni sul paese e perseguire coloro che hanno fornito informazioni critiche sui detenuti politici”.
Le ONG hanno affermato di avere prove della penetrazione di Wikipedia da parte del governo saudita sulla base di interviste con fonti vicine al sito web e agli amministratori imprigionati.
Secondo le ONG, due amministratori di Wikipedia di alto rango che avevano accesso alla modifica di pagine completamente protette, Ossama Khalid e Ziyad al-Sofiani, sono stati arrestati in Arabia Saudita nel settembre 2020 e condannati rispettivamente a 32 e 8 anni di carcere.
Non ci sono stati commenti immediati da parte del governo saudita e non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento dell’AFP.
Gli arresti e l’infiltrazione di Wikipedia “mostrano un terrificante assaggio di come il governo saudita cerchi di controllare la narrativa e Wikipedia”, ha detto all’AFP il funzionario di DAWN.
‘Conflitto di interessi’
Sarah Leah Whitson, direttore esecutivo di DAWN, ha anche affermato che l’infiltrazione del governo saudita in Wikipedia ha dimostrato “non solo il suo uso persistente di spie all’interno delle organizzazioni internazionali, ma anche i pericoli del tentativo di produrre contenuti indipendenti nel paese”.
DAWN è stata fondata dal giornalista saudita Jamal Khashoggi, il cui omicidio in Turchia nel 2018 è stato attribuito dall’intelligence statunitense al principe ereditario dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman, cosa che le autorità saudite negano.
DAWN e Smex’s dichiarazione settimane dopo che Wikimedia ha annunciato il bando di 16 volontari dalle sue piattaforme educative che avevano “conflitti di interesse” durante la modifica di pagine su Wikipedia nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa.
Wikimedia ha affermato di “essere stata in grado di confermare che un numero di utenti con stretti legami con parti esterne stava modificando la piattaforma in modo coordinato per promuovere l’obiettivo di tali parti”.
“Anche se non sappiamo esattamente dove risiedono, le azioni contro i volontari, che potrebbero essere stati sauditi, facevano parte di uno sforzo molto più ampio… in tutta la regione”, ha detto Wikimedia.
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