Immagina di entrare in una stanza che non è molto più grande di un grande armadio e invece di disprezzare il tuo padrone di casa, ti meravigli della sua bellezza compatta.
Un uso efficiente dello spazio non è sempre una virtù, ma è una delle caratteristiche più impressionanti del treno Caledonian Sleeper, come ho scoperto quest’anno durante il mio viaggio da Edimburgo a Londra.
Negli scomparti, i letti sono nascosti accanto ai lavandini, c’è una scrivania estraibile sotto il lavabo e un potente magnete attira i coperchi del water verso il muro, che può essere abbassato per fare la doccia. I nuovi treni sono stati annunciati come “hotel su ruote” quando sono stati lanciati due anni fa, rievocando un’era di viaggi di lusso iniziata nel 1873.
Dormire durante il viaggio è di per sé un’efficienza: infilare il sonno nelle ore piccole con la stessa precisione degli scompartimenti stretti di una carrozza.
Per gli amanti del treno, il Caledonian è un’esperienza di stile che non ti farà dimenticare di essere sul tuo mezzo di trasporto preferito. È un posto desiderabile in cui dormire perché, nonostante ciò, sei cullato dai tuoi progressi.
Le opzioni di biglietto vanno da posti a letto a castello singolo o doppio e camere doppie con bagno privato. La mia “Club Room” era funzionale come avrebbe potuto essere nel 2022, ma addolcita da dettagli ergonomici e premurosi: luci regolabili, carta da parati a quadri beige Caledoniane e la perfetta comodità di due cuscini.
Cosa c’è da mangiare e da bere a bordo?
Disposta sul letto c’è una scheda per ordinare la colazione che ti viene chiesto di compilare e appendere sul retro della tua porta entro 30 minuti dall’imbarco.
C’è anche un menu di cibi e bevande “Highlander and Lowlander” nella carrozza ristorante oppure puoi ordinarlo come servizio in camera. Quindi non devi preoccuparti di trovare la cena a tarda ora in città prima di salire a bordo.
Dato che la partenza è alle 23:40 durante la settimana e alle 23:15 la domenica, è probabile che tu abbia già mangiato, ma è comunque rassicurante sapere che ci sono molti spuntini di mezzanotte e spiriti tra cui scegliere nella lussuosa Club Car.
C’è un focus sul cibo scozzese, con piatti classici di haggis e neep, e ‘Altopiano Colazioni’ al mattino.
Riesci a dormire bene la notte sul Caledonian?
Come passeggero emozionato per la prima volta, ero combattuto tra restare sveglio per massimizzare l’esperienza – sorseggiando un cocktail nella lounge o semplicemente sedendomi con una luce da lettura e prenotarecrogiolandomi nella novità di tutto ciò – e abbassando la testa.
Non c’è una regola, o un momento di spegnimento delle luci per l’intero treno – gufi notturni e i mattinieri possono fare quello che vogliono. La stanchezza ha vinto su di me, e il motivo per cui ero lì: per riposarmi un po’.
Ho il sonno leggero, quindi non ho dormito bene; ovviamente non puoi sdraiarti in un letto singolo (il Caledonian Double sembra una storia diversa).
Ma è estremamente accogliente, e anche quando alcuni sussulti si sono mossi attraverso i miei sogni, è stato rassicurante ricordare dove mi trovavo. Stranamente, in realtà sembrava più strano dormire nei momenti in cui il treno era fermo.
Posso onestamente dire che sono arrivato alla stazione di Euston sentendomi come se fossi riposato e ben preparato per la giornata (per quanto un nottambulo possa mai alle 6:30 del mattino).
Un modo più sostenibile di viaggiare
L’accettabilità sociale del volo da Edimburgo a Londraviceversa, o tutti i voli nazionali del resto, vengono gradualmente ritirati.
Un volo da Edimburgo a Londra emette 177 kg di CO2 per passeggero, secondo Trasforma la Scozia, mentre i treni consumano circa 34 kg a persona. La London North Eastern Railway (LNER) lo calcola come ancora meno, più vicino a 23 kg di emissioni di CO2. Utilizzando lo stesso calcolatore di carbonio, un viaggio in auto emette 79 kg di CO2.
Voli a corto raggio sono una delle principali cause evitabili dell’inquinamento globale. Comunque funziona esattamente, viaggio in treno è facilmente l’opzione più sostenibile per spostarsi tra le due grandi città. E porta a porta non è molto più veloce volare, con le stazioni di Waverley ed Euston così centrali.
Ti risparmierai anche lo stress e le ore perse di fare la fila, fare il check-in e pagare il bagaglio.
Quali sono gli altri vantaggi di viaggiare in treno notturno?
Torniamo alle prime impressioni e a quello che tutti vogliono sapere: le chicche. Sicuramente anche il viaggiatore d’affari più esperto prova un piccolo brivido nel vedere la borsa degli omaggi disposta sulla loro cuccetta. Ogni dormiente è dotato di spray per cuscini, auricolari, maschera per dormire e articoli da toeletta.
Ho alloggiato in una camera Club Solo, ma il pacchetto sonno gratuito viene offerto a tutti i passeggeri.
Suggerimenti e cose da notare sul Caledonian Sleeper
- Hai più tempo a bordo di quanto ti aspetteresti, da entrambe le parti. I passeggeri possono salire a bordo circa 30 minuti prima della partenza, per mettersi comodi e godersi i vantaggi del treno. Ci sono anche lounge per gli ospiti dove aspettare alle stazioni, anche se solo per i possessori di biglietti per camere doppie e club.
- Non c’è fretta di sbarcare. A differenza dei normali treni diurni, non hai fretta di uscire non appena entra nella piattaforma, dandoti il tempo di prepararti, lavarti e goderti la colazione.
- Il Edimburgo a Londra il treno arriva spesso prima del previsto. Siamo arrivati a Londra circa mezz’ora prima delle 7:07 previste, ma non abbiamo dovuto lasciare le nostre stanze fino alle 7:30.
- La doccia è gratuita per le camere doppie e club, ma tutti i passeggeri possono acquistare un gettone doccia a bordo per £ 5, da utilizzare nella tua camera classica o presso le strutture della stazione se sei seduto.
- Non è l’Orient Express. È, ancora, solo la linea da Edimburgo a Londra. Ma è un modo di viaggiare fluido, comodo, efficiente e silenziosamente lussuoso.
Quanto costa il treno Caledonian Sleeper?
Ecco il trucco ovviamente. I prezzi delle camere variano considerevolmente e salgono a £ 345 per una doppia Caledonian, esattamente all’estremità più lussuosa.
Le stanze piccole sono anche proibitive per molti aspiranti passeggeri; circa £ 210 per una camera classica e £ 290 per una camera club doppia con bagno privato, a seconda dell’anticipo con cui si prenota.
Il biglietto più economico del treno è per un posto, che parte da £ 50. Questi sembrano più comodi di un normale sedile; i vantaggi ergonomici includono un poggiapiedi, una luce da lettura e un cuscinetto per scarpe e puoi mettere i tuoi piccoli oggetti in un armadietto sicuro per la massima tranquillità. Ma non è certo l’opzione del treno notturno dei sogni.
Puoi prenotare i biglietti online, per telefono o in qualsiasi biglietteria di stazione, fino a un anno prima. Ci sono molte stazioni scozzesi tra le quali viaggia il dormiente, tra cui Aberdeen, Glasgow e Inverness.
Il Caledonian Sleeper diventerà più economico?
Il servizio ferroviario ha una lunga storia, che corre lungo la West Coast Main Line dal 1873, ed è passato di mano diverse volte.
La scorsa settimana, è stato annunciato che l’attuale operatore Serco uscirà dal franchise all’inizio di giugno 2023, dopo che non è riuscito a raggiungere un accordo con il governo scozzese.
Fino a quando non sarà possibile trovare un nuovo franchisee, il dormiente tornerà di proprietà pubblica, un accordo che molti politici del SNP, dei Verdi scozzesi e dei partiti laburisti pensano dovrebbe essere reso permanente.
Ma potrebbe significare che i biglietti più economici sono all’orizzonte? Attualmente, i servizi vengono proposti a clienti aziendali di fascia alta, e questo si riflette nei prezzi, ha detto agli ascoltatori radiofonici di Good Morning Scotland il portavoce dei trasporti dei Verdi scozzesi Mark Ruskell.
“Penso che se avessimo un servizio che riflettesse la domanda dei clienti, che fosse in competizione con le compagnie aeree, che avesse una migliore connettività con l’Europa, ad esempio con biglietteria integrata [with the Eurostar]abbiamo potuto vedere il numero di passeggeri aumentare ulteriormente sul Caledonian Sleeper.
“Al momento è una forma di viaggio molto di nicchia, ed è molto diversa da come vengono utilizzati i servizi dormienti Europa continentale,” Ha aggiunto. “È davvero uno dei nostri pochi collegamenti con il resto d’Europa a basse emissioni di carbonio, quindi dovremmo investire e sviluppare una visione attorno a questo”.
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