Il cancro al fegato è in aumento e fino a 10 persone per un lakh di popolazione possono essere colpite. Il cancro del fegato può iniziare nel fegato, chiamato cancro del fegato primario, o diffondersi da altre parti del corpo, chiamato cancro secondario. Il cancro al fegato secondario di solito suggerisce che il cancro è avanzato. Impariamo di più sulle cause del cancro al fegato e sui modi per prevenirlo.
Qual è il ruolo di un fegato sano?
Il fegato è l’organo più grande del corpo e aiuta con funzioni importanti come la digestione, la produzione di proteine e zuccheri e la loro conservazione. I fegati filtrano il sangue dall’intestino prevenendo così le infezioni.
Quando il fegato è danneggiato, queste funzioni possono essere compromesse portando a ittero, perdita di peso, tendenza al sanguinamento e infezioni. A causa di un danno epatico prolungato, il fegato può rimanere sfregiato causando cirrosi. Questo è un fattore di rischio per il cancro al fegato e l’insufficienza epatica.
Quali sono le cause del cancro al fegato nella cirrosi?
L’infiammazione o la lesione a lungo termine delle cellule epatiche può causare modifiche genetiche a queste cellule. L’equilibrio tra i geni che causano il tumore e i geni oncosoppressori è invertito, aumentando così il rischio di cancro al fegato.
Qualsiasi danno epatico persistente può causare cicatrici del fegato che progrediscono verso la cirrosi. Le cause più comuni di cirrosi sono alcol, fegato grasso e infezioni virali (epatite B e C). Ci sono altre cause meno comuni di cirrosi come malattie genetiche, malattie autoimmuni e malattie del dotto biliare.
Quali sono i sintomi del cancro al fegato?
Il cancro al fegato può o non può presentare alcun sintomo. I pazienti potrebbero avvertire dolore nella parte superiore dell’addome insieme a ittero e perdita di peso. I tumori del fegato vengono solitamente rilevati durante il monitoraggio dei pazienti con cirrosi epatica poiché la cirrosi è una delle cause più probabili. Questo viene fatto mediante un regolare esame ecografico del fegato e esami del sangue.
Il cancro al fegato è prevenibile?
La maggior parte dei tumori del fegato sono prevenibili. Tuttavia, è difficile da trattare. Il trattamento dipende anche dallo stadio del cancro al fegato, ma il trattamento per il primario e il secondario sono abbastanza simili.
Ecco i modi per prevenire i tumori del fegato:
- Evitare o limitare l’assunzione di alcol.
- Mantenere una dieta equilibrata.
- L’esercizio fisico regolare, insieme alla dieta, previene così l’obesità e la steatosi epatica.
- Evitare comportamenti a rischio come l’abuso di droghe e il sesso non protetto che aumentano il rischio di epatite virale.
- Test di routine per virus come l’epatite B e l’epatite C.
- Vaccinazione contro l’epatite B.
- Controlli regolari per diagnosticare precocemente i fattori di rischio per le malattie del fegato come il diabete e il colesterolo alto.
Come rilevare precocemente il cancro al fegato?
Non tutti i tumori del fegato sono prevenibili. Pertanto, lo screening è raccomandato per le persone ad aumentato rischio di cancro al fegato. Ciò include i pazienti con malattia epatica nota e quelli con epatite B e C. Si raccomandano esami e monitoraggi regolari e test semestrali specificamente diretti a identificare il cancro al fegato in fase iniziale. Ciò include un’ecografia e un esame del sangue chiamato alfa-fetoproteina. Ulteriori indagini come scansioni TC, risonanza magnetica e biopsie epatiche possono essere necessarie per diagnosticare il cancro al fegato in fase iniziale. Ci sono più trattamenti disponibili per curare i tumori epatici precoci come la chirurgia, incluso il trapianto di fegato
Image:Getty Images
